Dogon - Mali

Dogon bor i de upphöjda klippa­topparna i Malis Bandiagara‑kirurgiska klippor. De förlitar sig på jordbruk och lyckas få uppodlade föda ur fattig jord i ett område som får lite regn. Denna monumentalgestalt är en av de största Dogon‑skulpturer som är kända. Regionens torra klimat har bevarat Dogon‑verk långt längre än vad som vanligt är med afrikansk trskulptur i trä, och kol-14‑dateringar av detta verk tyder på att det kan vara så långt tillbaka som femtonhundratalet.

Dogon‑skulptur är främst inriktad på de andar som ansvarar för bördigheten hos jord och människor. Dessa inkluderar ett kärleks släkt, verkliga och mytiska förfäder, kvinnors själar som dog vid förlossning och vattenandar. Även om de exakta funktionerna och betydelserna hos enskilda verk ofta förblir oklara, är forskarna överens om att Dogon‑skulpturer skapades för helgedomar.

Det mest distinkta motivet som återges av Dogon‑skulpturer är en enda figur stående med upphöjda armar. Denna hållning har oftast tolkats som en bönedräkt – ett försök att länka jord och himmel – och det har föreslagits att den kan representera en vädjan om regn. Detta mästerverk i Dogon‑figurativ konst avbildar en man med en väl avmålad kropp i en naturalistisk hållning. Konstnären har noggrant återgivit figurens muskulatur, anatomiska detaljer och kroppsprydnader. Hans stiliserade skägg identifierar honom som en äldre och en individ vars ålder och erfarenhet ger honom rätt att delta i de viktigaste religiösa, politiska och sociala affärer i Dogon­samhället. Figuren bär handleder, armband och fotledsringar som indikerar hans status, samt ett bälte och halsprydnader som liknar läderamulettför att också antyda hans andliga betydelse.

Provenans: privat samling, USA