Djenne bracalete - Figur - Mali

Djennekulturen är centrerad kring den historiska staden Djenne-Djenno i Nigerinlanddeltaet i dagens Mali. Det är den äldsta staden i Sub-Saharan Africa, och en gång navet i ett enormt handelsimperium under medeltiden. Den grundades av Bozofolket (allierade med Bamana) omkring år 800 e.Kr., och vårdade sin rikedom genom att dra nytta av transsahariska handelsnätverk. Djenne-stilen är tekniskt sett en del av det maliska riket – tillsammans med många andra grupper (t.ex. Tenenku, Bura och Bankoni [centrerade kring staden Bamako]) – men själva staden var det aldrig. Faktum är att det maliska riket sägs ha försökt erövra stadsstaten 99 gånger innan de gav upp.
Djennekulturen – och den närstående Bankoni-gruppen – är mycket betydelsefull i utvecklingen av västafrikansk konststilar. De hade stor påverkan på det konstnärliga repertoaren hos senare grupper, särskilt Dogon. Deras centrala sysselsättning var sittande, stående och knästående människogestalter, därutöver ryttarskap och zoomorfa/antropomorfa utsmyckningar. De är alltid starkt uttrycksfulla, med liten hänsyn till proportion och skala, men med fenomenal modellering för att frambringa kraftfulla och förfinade mästerverk som detta exempel. På grund av populariteten av Djenne‑stycken har platser systematiskt plundrats så att vi nästan inte vet något om deras kultur utom dess uppenbara förfining. Det var uppenbart starkt socialt stratifierat, med stora tecken på rikedom som skarifikationer, smycken, hästar och prestigeartefakter som själva skulpturerna.
Detta skulle ha varit en stor markör för status i Djenne-samhället. Det är ett sällsynt och viktigt konstverk från Afrika.

Ursprung: Jean-Michel Huguenin, Paris