Dogon - Mali

Dogonfolket lever i de upphöjda, klippiga höjder längs Bandiagara-kanjonen i Mali. De försörjer sig på jordbruk och lyckas få självförsörjande grödor ur den fattiga jorden i ett område som får lite regn. Denna monumentala figur är en av de största kända Dogon-skulpturerna. Det regionala torra klimatet har bevarat Dogon-verk långt längre än vad som är vanligt för afrikansk träsnideri, och kol-14-dateringar av detta verk tyder på att det kan dateras så långt tillbaka som femtonhundratalet.

Dogon-skulptur handlar främst om andar ansvariga för fruktbarheten hos både land och människor. Det inkluderar familjens verkliga och mytiska förfäder, själarna hos kvinnor som dog i födseln, och vattenandar. Även om de exakta funktionerna och meningarna hos enskilda verk ofta förblir oklara, är forskarna överens om att Dogon-skulpturer skapades för helgedomar.

Det mest slående motivet som avbildas i Dogon-skulpturer är en enskild figur som står med armarna höjda. Denna hållning har vanligtvis tolkats som en bönens gest – ett försök att länka jord och himmel – och det har föreslagits att den kan representera ett rop om regn. Detta mästerverk inom Dogon‑figurativ konst avbildar en man med en välformad kropp i en naturalistisk hållning. Konstnären har noggrant återgett figurens muskler, anatomiska detaljer och kroppssmycken. Hans stiliserade skägg gör honom till en äldre person och en individ vars ålder och erfarenhet berättigar honom till att delta i Dogon-samhällets viktigaste religiösa, politiska och sociala angelägenheter. Figuren bär handledsringar, armband och fotlänkar som indikerar hans status, samt ett bälte och halsprydnader som liknar läderamulett som också antyder hans andliga betydelse.

Proveniens: privat samling, USA