Malawi King - Sans titre "England"

Fotografi utställd i "Les Rencontres d'Arles 2023"

William Malawi föddes i Kenya och bor i USA i Pennsylvania. Han upptäcker fotografi mycket tidigt och förvärvar sig föga av denna konst samtidigt som han formar en stil och lånar utrustning av vänner. Så snart han har möjlighet att skaffa sin egen utrustning fördjupar han sin blick och sin uppfattning av omgivningen genom att slå fast en mycket personlig och färgglad stil i sina bilder.

För William Malawi är den afrikanska kontinenten mycket vacker och mångfacetterad i sin mångfald, men den är fortfarande en enorm källa av konstnärer som har mycket att ge och många historier att berätta. Utbildning måste vara språngbredden till en ny drivkraft för dessa konstnärer som också måste kunna luta sig mot erfarenheten hos andra erkända konstnärer. När han blivit äldre och fått ryktbarhet lovade han sig själv att uppmuntra unga konstnärer att vägleda dem, hjälpa dem att genomföra sina experiment och ge dem en chans.

Han ser sig inte som en queer-konstnär i strikt bemärkelse, men hans universum och hans synsätt närs av denna kultur. William Malawi vägrar varje uppdelat samhälle, uppdelat efter ras, ursprung eller sexuell läggning. Hans arbete gör det möjligt att uttrycka hans djupa tankar och hans inspiration närs av hans erfarenheter genom hela livet. Till exempel den mytomspunna uppfattningen som vi har i våra kulturer när man hävdar att pojkar inte gråter. Det är lika absurt som orättvist och ofta dramatiskt ... alla har känslor oavsett identitet eller livsstil. Att förneka en individs känslighet är för honom en avskyvärd synd.
.
Hans foton kan framkalla skratt, vrede eller förvirring men de förblir ett starkt band till hans gemenskap. De tillåter humor och denna extra själ att skapa en smidigare kontakt och flytta gränserna från det blotta betraktandet. För William Malawi kan varje människa inte reduceras till sitt kön, sin hudfärg eller andra egenskaper och hans foton syftar till att undanröja de hinder som skiljer människor åt. I William Malawis fotografier dominerar färgen, den vibrerar till tjänst för en mycket kodad scenografering. Det är en strålande symfoni.
Samtidigt som stylist, rekvisitör och fotograf iscensätter han sina verk med en ekonomisk medelåtgång och gestikulation som inte tar bort kraften i budskapet. Hans figurer presenteras alla frontalt, inför ett objektiv som tar tag i varje kläddetailj och varje kroppsspråk. Trots detta är inget stillastående och man känner i varje stående porträtt en lockelse som är både glad, varm och positiv.

Vid 24 års ålder, denna nu etablerade konstnär i Atlanta, uppvisar en exceptionell mognad. Även om han är autodidakt och saknar föregångsreferenser bygger han upp ett fotografiskt universum där förlöjligande inte skiljer sig från en skarp kritik av våra samhällen. Mellan det afrikanska samhällets konformism och den nyliberal-konservatism som hyllades under Trump-eran är skillnaderna få. Hans arbete är en avslöjande kritik av antalet självmord bland unga, orsakade av en puritanism som överdrivit och en kult av en föråldrad virilitet i vissa skikt av samhället. Genom att skickligt omtolka koderna och införliva vardagsföremål och tillbehör i sina foton är hans fotografiska universum en fantastisk anklagelse mot falska moralister. Urvalet av afroamerikanska modeller är desto friare som universell. Det är en blinkning i undertext till en Afrika vars uppvaknande sker genom nya uppfattningar av dagens värld.

Tveklöst är Malawi King en av de stora överraskningarna vid Arles Internationella Fotomöten. Det är till och med en världspremiär för denne unga skapare, tack vare stödet och vägledningen från ”Les Enfants Terribles - Paris” som var de första att upptäcka honom, samt Galeries Art-Z som visar en liten del av hans arbete. Även för första gången. Eftersom Arles bara är ett stopp och innan hans arbete exponeras i USA kommer Paris att fira denna unga skapare som aldrig haft någon motsvarighet.

Malawi King representeras av ”Les Enfants Terribles - Paris”.