Major A. M. Meerloo - Total War and the Human Mind - 1944

"Total War and the Human Mind – A psychologist's experiences in occupied Holland" är en studie på 78–80 sidor som först publicerades i London i maj 1944, mitt i kriget, utgiven av det nederländska regeringsinformationsbyrån (Netherlands Government Information Bureau) av det ansedda förlaget George Allen & Unwin Ltd. Det exemplar som finns i denna auktion är andra upplagan från november 1944, i originalröd linnetygband med pappersomslag – en ganska ovanlig kombination, eftersom många krigsutgåvor vanligtvis behölls utan omslag. 

Boken är skriven av major A. M. Meerloo, som vid den tiden var chef för den psykologiska tjänsten vid de nederländska väpnade styrkorna i exil i England. Det är i praktiken en semi-officiell nederländsk krigsutgåva: avsedd att göra de allierade läsarna i England och USA medvetna om vad den tyska ockupationen psykologiskt gjorde med ett helt folk. Boken förenar ögonvittnesskildring, klinisk observasjon och en tidig analys av vad Meerloo senare skulle kalla menticide – mördande av anden.

Författaren: Joost Abraham Maurits Meerloo (1903–1976)
På titelbladet står författaren som ”Major A. M. Meerloo”, men bakom det militära namnet döljer sig en av de mest kända nederländsk-amerikanska psykiaterna från 1900-talet: Joost Abraham Maurits ”Bram” Meerloo, född i Haag den 14 mars 1903 och död i Amsterdam den 17 november 1976. Han studerade medicin i Leiden (artsexamen 1927), specialiserade sig i psykiatri och psykoanalys, och öppnade egen praktik 1934.

Meerloo var av judisk-nederländsk härkomst. När Tyskland invaderade Nederländerna i maj 1940 tjänstgjorde han som läkare i det nederländska armén. Under occupation arbetade han först som husläkare och psykiater, tog emot undanstickande flyktingar och behandlade offer för tyska förhör. 1942 – när jakten på judiska nederländare och motståndsmedlemmar skärptes – antog han pseudonymen ”Joost”, undvek arrestering med nöd och näppe och lyckades ta sig till England via Belgien, Frankrike, Spanien och Portugal. Han var den ende av sex barn i sin familj som överlevde Förintelsen.

I London utnämndes han till chef för den psykologiska tjänsten vid de nederländska motståndsstyrkorna i exil, med graden major (senare överste). I den rollen förhörde och behandlade han flydde motståndsmän, krigsfångar, flyktingar från koncentrationsläger och kollaboratörer – en unik klinisk datamängd som lade grunden till denna bok. Efter kriget blev han Högkommissarie för Välfärd i Nederländerna och rådgivare åt UNRRA och SHAEF. År 1946 utvandrade han till USA, naturaliserades 1950 och undervisade vid Columbia University och New York School of Psychiatry. År 1972 återtog han nederländsk medborgarskap.

Internationellt blev Meerloo främst berömd för sin bok "The Rape of the Mind: The Psychology of Thought Control, Menticide, and Brainwashing" (1956), som blev en klassiker inom litteraturen om hjärntvätt, totalitarism och tankekontroll under kalla kriget. Hanmyntade själv termen ”menticide” (andlig mord) och uppträdde bland annat som sakkunnigvittne i fallet med den amerikanske amiralen Frank Schwable, som i Nordkorea tvingades avlägga en falsk bekännelse. "Total War and the Human Mind" är i det verket den direkta föregångaren: första gången han ordnade sina ockupationsupplevelser psykologiskt.

Innehåll och teman
Boken är inget memoar i strikt mening, utan ett psykologiskt essä som är uppbyggt kring en central tes: modern krigföring är inte längre enbart militär, utan ”totalt” – inriktad på att bryta självet hos hela befolkningen. Meerloo kombinerar personliga iakttagelser med kasus från sin praktik i ockuperat Nederländerna och sitt arbete i England.

De viktigaste röda trådarna genom texten:
• Psykologisk krigföring som vapen. Meerloo visar hur ockupanten systematiskt använder rädsla, förödmjukelse, osäkerhet och isolering för att undergräva vilja och moral – propaganda, godtyckliga razzior, gijzlar, ransonering, nattliga arresteringar och offentliga avrättningar samverkar som ett enhetligt psykologiskt system.
• Folkliga reaktioner. Han skildrar typiska reaktioner: initial häpnad och förnekelse, därefter kollektiv rädsla och apati, sedan olika former av anpassning – motstånd, passivt uthållande, opportunistiskt samarbete eller psykologisk kollaps. Han analyserar varför vissa människor håller sig upprätt medan andra bryts ner.
• Krigsneuroser och trauma. Utifrån patienter beskriver han kliniska bilder som vi i dag skulle kalla PTSD: sömnstörningar, panikattacker, depersonalisation, skuld hos överlevande, och de särskilda konsekvenserna av förhör och misshandel av Sicherheitsdienst.
• Förhör, tvång och falska bekännelser. En central, långt framsynlig avsnitt behandlar hur förhörsledare med utmattning, isolering, förödmjukelse och skrämseltaktik får ack så bekännelser att falla. Detta utgör embryot till hans senare teori om menticide och hjärntvätt.
• Barnet och familjen i krig. Meerloo ägnar uttryckligen uppmärksamhet åt konsekvenserna för barn som växer upp under ockupation, bombningar och hunger – ett tema som år 1944 ännu inte var systematiskt undersökt.
• Motstånd, moral och motståndskraft. Han skissar vilka psykologiska faktorer som hjälper människor att behålla moraliskt integritet: meningsskapande, kamratskap, humor, tro, ett inre värdesystem. Boken är därmed samtidigt en varning och en handbok för mental motståndskraft.
• Mot en psykologi om fred. I slutkapitlen ser Meerloo fram emot vad ett efterkrigs-samhälle kommer att behöva för att läka den psykologiska skadan – ett tema som senare i hans arbete om kollektiv vanvett och totalitarism fullt ut skulle utvecklas.

Historisk betydelse
Tre saker gör denna bok historiskt intressant. För det första publicerades den i maj 1944 – före D-dagen, före befrielsen av Nederländerna och långt före officiella allierade studier om psykologisk krigföring. Den är således ett av de allra första kliniskt-psykologiska ögonvittnesskildringarna om livet under nazistisk ockupation, skriven medan ockupationen fortfarande pågick. För det andra är den den direkta avkomman till Meerloos senare, inflytelserika arbete om hjärntvätt och menticide; många begrepp som i The Rape of the Mind (1956) skulle bli världsberömda var här redan i en embryonal form närvarande. För det tredje är det en nederländsk röst i den internationella krigsdiskussionen: utgiven av det nederländska regeringsinformationsbyrån i exil, riktad till den engelskspråkiga publiken, och därmed en del av den nederländska propaganda- och informationsinsatsen under krigstid.

Sällsynthet
Boken är sällsynt, och av flera skäl som förstärker varandra:
• Upplaga och kontext. Den trycktes 1944 i London under kriget, i en tid av blytung papperbrist och med en begränsad upplaga för en särskild (engelskspråkig, semi-officiell) publik. Det var ingen kommersiell utgåva med massdistributionsplan.
• Endast två brittiska upplagor. Första upplagan maj 1944, andra upplagan november 1944. Därefter publicerades 1945 en amerikansk upplaga hos International Universities Press, men de brittiska Allen & Unwin-upplagorna från 1944 – som detta exemplar – är markant vanligare endast i färre exemplar.
• Med omslag. Den röda linnetygbandet förekommer fortfarande i bibliotek och hos antikvariat, men exemplar med original pappersomslag är avsevärt mer sällsynta. Omslag ur krigsutgåvor gick ofta förlorade eller kastades; antikvarier signalerar tydligt att detta är en viktig kännetecken för värdet.
• Litet, ömtåligt format. 19 × 13 cm, endast ca 78–80 sidor, tunn och lätt (den nämnda vikten 120 gram stämmer överens med den fysiska beskrivningen). Den här typen av tunna krigsbroschyrer skadas ofta eller kastas bort; välbevarade exemplar är en minoritet.
• Innehållsmässig dragningskraft. Eftersom Meerloo blivit internationellt berömd, samlas detta första lilla verk aktivt av samlare inom II-världskrigslitteratur, historia om psykologi och psykiatri, Holocaust- och ockupationstudier, samt propaganda- och hjärntvättens historia. Efterfrågan är därför systematiskt större än utbudet.
På de vanliga antikvariatsplattformarna (AbeBooks, Biblio, WorldCat) dyker vanligtvis endast några få exemplar upp samtidigt, och exemplar med omslag i bra skick är av dem alltid en minoritet.

Skicket på detta exemplar
Enligt beskrivningen rör det sig om andra upplagan från november 1944, i originalröd linnetygband med omslag. Omslaget är lätt skadat, pappiret något gulnat (normalt för det syra-hållande krigspapperet), med ett namn och några anteckningar på frampärmen. Det allmänna skicket anges som "bra / mycket bra". För en krigsutgåva av över 80 år är det ett över medelstatus – särskilt eftersom omslaget finns.
Två anmärkningar påverkar värdet något negativt: (1) det är inte den första utan den andra upplagan (maj vs. november 1944), och (2) det finns ägande anteckningar på insidan. Båda är dock milda och utgör inget brytpunkt för samlare av krigsutgåvor.

Slutsats
Detta är en liten men innehållsmässigt viktig krigsbok: en av de tidigaste psykologiska analyserna av livet under nazistisk ockupation, skriven av en nederländsk psykiater som senare skulle bli världsberömd som författare till The Rape of the Mind. Kombinationen av tidig publiceringsdatum (maj/november 1944), Londonskrigsutgåva för det nederländska regeringsinformationsbyrån, originalröd linnetygband och närvaro av pappersomslag, samt författarens historiska status gör den till ett verkligt samlarobjekt – sällsynt, lätt att placera i både II:a världskrigets och psykologins historia, och med en stabil till stigande värdeutveckling på antikvariatsmarknaden."