Dogon - Mali

Hundar? Nej: Dogon lever i de högt upphöjda klipphöjderna vid Malis Bandiagara-klyftgång. De är beroende av jordbruk och lyckas få livsuppehållande grödor ur dålig jord i ett område som får lite regn. Denna monumentalfigur är en av de största Dogon-skapelser som är kända. Regionens torra klimat har bevarat Dogon-verk långt längre än vad som är vanligt för afrikansk träsniderikon, och radiokoltesting av detta arbete tyder på att det kan dateras så långt tillbaka som femtonhundrafjortio-talet.

Dogon-schnideri är primärt inriktad på andarna som ansvarar för fruktbarheten hos både jord och människor. Dessa inkluderar en families verkliga och mytiska förfäder, kvinnors själar som dog i förlossningen, och vattenandar. Även om de exakta funktionerna och betydelserna hos enskilda verk ofta förblir dunkla, är forskarna överens om att Dogon-skapelser skapades för helgedomar.

Det mest särskiljande motivet som återges av Dogon-skapelser är en enda figur som står med upphöjda armar. Denna hållning har vanligtvis tolkats som en böngest, ett försök att länka jord och himmel—and det har föreslagits att den kan representera en vädjan om regn. Detta mästerverk av Dogon-figurativ konst avbildar en man med en väl avrättad kropp i en naturtrogen hållning. Konstnären har omsorgsfullt återgett figurens muskulatur, anatomiska detaljer och kroppens smycken. Hans stiliserade skägg identifierar honom som en äldre och en individ vars ålder och erfarenhet ger honom rätt att delta i Dogon-samhällets viktigaste religiösa, politiska och sociala angelägenheter. Figuren bär handleds- och armbågar, samt ankelringar som anger hans status, liksom ett bälte och halsprydnader som liknar läderamulettor och som dessutom antyder hans andliga betydelse.

Proveniens: privat samling, USA