Autori vari - Oracoli cioè Sentenze et Documenti - 1574

Arbetet
Orakler, det vill säga Ordalydelser och Dokument av adelsmän och berömda personer, är en urval av klassisk visdom, tryckt i Venedig år 1574 av Giacomo Vidali. Den fullständiga titeln avslöjar bokens program: den samlar sentenser och exemplariska passager ur de viktigaste judiska, grekiska och romerska författarna från antiken, avsedda ”för försköning och bevarande av det borgerliga och kristna livet”. Bindeln avslutas med ett urval ur Plutarkos’ apophthemer – korta, kärnfulla yttranden av furstar, fältherrar och filosofer, som Plutarkos själv samlade i sina Moralia och i renässansen särskilt populära som handbok i retorik, uppfostran och statsstyre.

Exemplaret utkom i 32°-format (ett litet fickformat på endast 11 × 8 cm), med 16 onumrerade blad plus 344 numrerade sidor. Detta lilla format var typiskt för de så kallade libri da bisaccia – böcker att bära i fickan eller i resväskan, avsedda att dagligen konsulteras. Det nittonhundratalets halvlädersband med rik gyllene ryggringning är en senare tillägg, kännetecknande för samlare från 1800-talet som ville få sina cinquecentine i lämpligt skick.

Innehållet: en spegel för furstar och medborgare
Verket är angivet som Aa. Vv. (autori vari) – en samling utan en enda författare. Det är inget slump: under andra halvan av sextonde århundradet nådde genren av sentenser- och blomsterverksutdrag i Italien sin höjdpunkt. Vetenskapsmän som Paolo Manuzio och, tidigare, Erasmus av Rotterdam (Adagia, 1500; Apophthegmata, 1531) hade gjort samlingen av klassiska visdomsord till en literär form i sig. Dessa sammanställningar lästes av humanister, hovmän, advokater och präster som praktiska vägledningar för vältal och moraliskt handlande – en slags encyklopedi av citerbar visdom.

Valet att avsluta verket med Plutarkos’ apoftegmer som ”blommor” (i fiori) är talande. Plutarkos (cirka 46–127 e.Kr.) var under renässansen en av de mest lästa antika författarna; hans Apophthegmata Regum et Imperatorum var ursprungligen tillägnade kejsare Trajanus och betraktas fortfarande som en nyckelkälla till mytologin om Sparta och exempla virtutis i den antika världen.

Tryckaren: Giacomo Vidali i Venedig
Giacomo Vidali var en venetiansk tryckare verksam under 1570-talet och 1580-talet. Han var del av en särskilt tät typografisk gemenskap: Venedig var på sextiotalet århundrade Europas okuvliga centrum för boktryckarkonsten. Nästan hälften av alla tryckare i Italien (cirka 438 av totalt 1 650 under perioden 1465–1600) låg i lagunstaden. Förutom stora namn som Aldus Manutius, Giunti och Gabriele Giolito de’ Ferrari fanns många mindre tryckare som Vidali, vilka ofta specialiserade sig på billiga, bärbara upplagor för en bred läsekrets.
Vidalis produktion faller in i vad historikerna kallar den Venetianska bokmarknadens ”splittring” (polverizzazione): små verkstäder som fokuserade på religiösa verk, folkspråksklassiker och samlingar för undervisning och stiftande. Just dessa mindre tryckare spred den humanistiska kulturen långt bortom eliten, med upplagor i fickformat som var billiga och hanterbara.

Betydelsen av denna bok
Tre skäl gör denna upplaga särskilt betydelsefull:
1. Den är en cinquecentina – en bok tryckt på sextonde århundradet – och därmed per definition bibliografiskt värdefull. Varje överlämnat exemplar från 1574 är ett konkret vittnesbörd om den tidiga århundradet av boktryckarkonsten.
2. Den dokumenterar renässansens praktiska florilegium, där antik visdom valdes ut, ordnades och ”gästades” för att vara användbar för ett katolskt samhälle efter Konciliet i Trent. Undertiteln – ”ter versiering en behoud van het burgerlijke en christelijke leven” – visar hur hedniska klassiker tjänade den kontrareformatoriska uppfostringskulturen.
3. Det är ett talande exempel på Plutarkos’ inflytande på europeiskt tänkande. Från Montaigne till Shakespeare, och senare till Winston Churchill, har generationer av författare och statsledare hämtat ur samma apoftegmer som Vidali i 1574 fick tillgång till den venetianska läsaren."