Dogon - Mali

Dogonfolket bor i de högt upphöjda, klippiga höjderna längs Mali:s Bandiagara-platå. De förlitar sig på jordbruk och lyckas få ätbara grödor ur dålig jord i ett område som får lite regn. Denna monumentala figur är en av de största Dogon-skulpturer som är kända. Regionen har ett torrt klimat som har bevarat Dogon-arbeten mycket längre än vad som är vanligt för afrikansk träskulptur, och radiokoloråtesting av detta verk tyder på att det kan dateras så långt tillbaka som femtio- eller femtonhundratalet.

Dogon-skulptur är främst bekymrad med andarna som ansvarar för jordens och människornas bördighet. Dessa inkluderar en familjs verkliga och mytiska förfäder, kvinnornas själar som dog i förlossningen, och vattenandar. Även om de exakta funktionerna och betydelserna hos enskilda verk ofta förblir oklara, är forskarna överens om att Dogon-skulpturer skapades för helgedomar.

Det mest kännetecknande motivet som återges av Dogon-skulpturer är en enskild figur som står med armarna lyfta. Denna position har vanligtvis tolkats som en bön gest – ett försök att koppla jord och himmel – och det har föreslagits att den kan representera en vädjan om regn. Detta mästerverk av Dogon-föreställande konst avbildar en man med en väl modellerad kropp i en naturalistisk hållning. Konstnären har noggrant återgett figurens muskulatur, anatomisk detalj och kroppens smycken. Hans stiliserade skägg gör honom till en äldre man, och till en individ vars ålder och erfarenhet berättigar honom till att delta i Dogon-samhällets viktigaste religiösa, politiska och sociala angelägenheter. Figuren bär handledsskydd, armband och fotledssmycken som indikerar hans status, samt ett bälte och halsprydnader som liknar läderamulettar och som också antyder hans andliga betydelse.

Proveniens: privat samling, USA