Laurent Benaïm - Curious Encounters (First Ed) - 2019

Att älska
Laurent Benaïms sexfotografi

"Jag har alltid varit fascinerad av sex, mångfalden av praktiker, människors vilja och uthållighet att förverkliga sina fantasier," säger Parisfotografen Laurent Benaïm. "Dessa ögonblick av njutning fascinerar mig i alla deras former: det vackra, det fula. Jag har inga kriterier för estetisk urval, endast uttrycket av mänsklig önskan intresserar mig."

Detta sagt fotograferar Monsieur Benaïm sällan enkel önskan eller enkla sexuella handlingar. Hans modeller, understryker han, styr showen och tar med sina ovanliga intressen till hans studio; han själv verkar bara som vittne och dokumentatör, som erbjuder sitt kreativa uppmuntran och en icke-dömande kamera. Han fotograferar bara amatörer, människor vars liv sträcker sig från uppknäppt vitkragen till tillfälliga gäster till cirkusens sidoprogram. De är unga och gamla, heterosexuella, homosexuella och transpersoner, kroppsmässigt fullt kapabla, reslige och märkligt byggda i olika grad. De har kommit till Benaïms stora kommersiella studio i Montreuil i förorten till Paris sedan 1999, först en pöbel, sedan en flod, när ryktet spridde sig att deras egenheter och fixeringar inte bara skulle välkomnas utan förvandlas till konst, genom en noggrant bevarad tryckteknik från 1800-talet som varit sällan använd under de senaste 100 åren.

Benaïm tog sin fotografexamen 1982. Han började verka som en konventionell fotograf, men i hjärtat var han en bildskapare som alltid sökte sätt att överlista fotografisk realism. År 1991 såg han ett gammaldags foto med exakt den look han sökte, och genom försök och mycket fel lärde han sig processen med kroma-gummiansiktning (dichromate gum process). Det är tröttsamt, illaluktande och antagligen giftigt, men Benaïm har använt det exklusivt sedan 1996, vilket ger hans häpnadsväckande sexfoton utseendet av stora franska vykort, tryckta, kanske, i källaren till ett Belle Époque-prostitutionshus. Tekniken mjukar upp det extrema hos hans motiv, vilket lett till gallerishower i Paris, Berlin, Milano, Luxemburg, Zürich och, passande nog, vid Kinsey Institute for Sexual Research i Bloomington, Indiana.

Laurent Benaïm visar 300 av fotografens mer än 1 000 bilder i vad som kommer att bli bland TASCHENs mest transgressiva—och omtalade—titlar, med en introduktion av redaktören Dian Hanson.