Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Argentiqueutställning - Signerad

Genom namnen Seydou Keita eller Malik Sidibé gav en västerländsk publik uppmärksamhet åt en afrikansk fotografi där den mänskliga figuren dominerar och där yrkesstudion var särskilt framträdande under 1960- till 1990-talen. Men en mängd andra fotografer som också arbetar i studio väntar på att upptäckas. Och det är första gången i Lyon som ett galleri för konst och fotografi erbjuder denna möjlighet. De förväntansfulla bilderna av artistens maliske dubbel Tidiani Shitou (1933–2000) utgår från Västafrikas konstnärliga och kulturella specifikationer. Formella specifikationer: tänk på symmetrier, högtidlighet och den undertryckta energin i statyernas estetik, samt symboliska särdrag. Hans dubbla porträtt, porträtt av föräldrar, vänner, vänner, långt ifrån att begränsa sig till att avbilda en brödraskärlekstämning badenya (födda av samma mor), förmedlar andra former av emotionella relationer mellan individer. De understryker den djupa anknytningen som förenar två personer. Fotografens konst består i att översätta denna länk genom en symbolisk likhet, genom att förstärka likheten mellan dem med pose, kläder (ibland lånade), tillbehör, kompositionens symmetri, tills man skapar illusionen av en total identifikation, av en och samma uppdelning. Hans porträtt hyllar då en relation samtidigt som de avbildar den genom att använda symboler: stereotyper av tvillingbilder som också återfinns i skulptur och i många andra vardagsföremål i Västafrika. De är inte den omedelbara och realistiska bilden av individerna utan snarare en tydlig belysning av personens dualitet och den idéella modellen som det tvillingpar som grund i myterna utgör. Skyddade av gudarna bär tvillingarna (även om de ibland uppfattas som illvilliga) lycka och symboliserar samförstånd och rättvisa. De är en minnesbild av världens ursprung och de föder ett mycket fertilt fantasilandskap i Subsahariska Afrika. Denna idé att varje människa söker sin alter ego, sin själsfrände som kompletterar en - sin tvilling - utgör det mycket populära temat i Västra Afrika av dubbelporträtt som ofta likställs med ett tvillingporträtt. Ett porträtt där individen inte försvinner till förmån för dubbeln, utan tvärtom förstärks av sin uppdelning. Tidiani Shitou visar, i porträtt av stor historisk, ethnologisk och konstnärlig betydelse, att en estetisk helt samtida inriktning kan stå till tjänst för ett traditionellt tänkande. Han visar även att tack vare fotografiet kunderna har kunnat återta sin bild, ja till och med återskapa den, genom att leka med olika skikt av deras verkligheter och uppfinna sin egen modernitet och sin egen historia. Ett budskap driver denna mellanhand mellan det synliga och det osynliga: att uppnå, genom behärskning av ett lämpligt medium, att fånga den mentala bilden av en persons radikala dualitet. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933–2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali
Tidiani Shitou, länge ansedd som den bästa fotografen i sin region, producerade från 1970-talet till 2000-talet i sitt Studio Photo Gangal i Mopti ett betydande verk. Det består av porträtt men också av bilder från fester och ceremonier, gjorda i svartvitt och sedan i färg. Yoruba född i Nigeria, han var först skräddare och handlar. I Mali från slutet av 1950-talet stannade han i Gao 1962 där han tränades av den nigerianske fotografen Mahamane Awani, sedan i Bamako där han knöt kontakt med Malick Sidibé, innan han kom till Mopti. Där fortsatte han sin utbildning vid sidan av den maliska fotografen Bosco Maïga och öppnade sin studio 1971. Men nyfiken av sig själv har han aldrig upphört att resa genom Sub-Sahariska Afrika för att suga upp nya idéer i kontakt med fotografer och konstnärer. Hans skarpa, ömma och lekfulla blick vilade på hans medborgare i en stor variation av porträtt. Fulbe, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella och Yoruba kom till Studio Photo Kodak i Mopti (en mycket handelsstad vid korsvägen mellan Djenné, Timbuktu och Dogon-landet) för mångfalden av poser, de många tillbehören som stod till buds och bildkvaliteten. Vid skärningspunkten mellan modeller härrörande från västerländsk studiofotografering och ett lokalt traditionellt arv har han spridit sina kunskaper i Mali. Han är säkert en av de stora propagatorerna av Ibeji-porträttet, ett porträtt dubblerat med övertryck taget av Yoruba inom tvillingdyrkan. Han använde 6x6-kameror och sedan en reflexkamera för färg. Om hans porträtt idag vittnar om elegans och lekfullhet hos en viss epok, om de är rika historiska och antropologiska dokuments om kulturerna, så är de framför allt ett konstnärligt arbete som speglar modellernas drömmar om en annan idealisk verklighet. Några fotografier av Shitou har kommit in i privata samlingar och på Sokkelund-museet i Köpenhamn. De har visats på Bamako Fotofestivalen 2001 och vid Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli