Ferdowsi - Shahnameh - Ferdowsi - 1590

Ett attraktivt upplyst manuskriptblad, på handgjort papper beströdd med guld, ur en sextonhundras copy av Shahnameh, sannolikt write i Kashmir och nedskrivet i högkvalitativt 'nasta’liq'. Huvudteman i detta manuskript är: hjältemod och strid, med verser som beskriver krigare i kamp, arméernas sammanstötning och kungars öde; öde och dödlighet, med återkommande bildspråk av lyckans skifte; lojalitet och svek med hänvisningar till konsekvenserna av förräderi och banden mellan härskare och deras följe; samt klagosång och sorg.

Foliobladet består av fyra lika kolumner med text. Två upplysta dekorativa 'Suror', skrivna i Thuluth-skrift (vitt) inom en gyllene cartouche som innehåller arabesker och blommor, avskuren över de centrala två kolumnerna och markerar kapitelsindelningar. Blomsterfria nederdelar i himmelsblått och guld och en ram i blått omger Suran.

Interkolumnära skriverdivider är ett relativt enkelt mönster av röda och vita diamantformer kopplade av tunna svarta linjer på guld. Hela verket ramas in av ett ovanligt stort antal linjära kolumner i flera färger, inklusive rött, blått, grönt och gyllene nyanser. Detta tillsammans med det faktum att hela sidan lätt är beströdd med guld, skulle indikera att den har betydelse.

Shahnameh, Konungarnas bok, är ett epos sammanställt av den iranske poeten Hakim Abul-Qasim Mansur (senare känd som Ferdowsi Tusi). I sin ursprungliga form innehöll Shahnameh 62 berättelser, sagda i 990 kapitel med 50 000-rimmande två- verser. Den är uppdelad i tre delar — mytiska, heroiska och historiska tidsåldrar. Den ad hoc-redigering som gjorts av efterkommande skrivare, liksom fel, har resulterat i att varje existerande manuskript kopia skiljer sig i innehåll och längd – längder från mindre än 50 000 till runt 60 000 verser.

Ferdowsi påbörjade kompositionen 977 e.Kr., när östra Iran var under Samanidernas styre. Det tog honom trettio tre år att fullända sitt epos (1010 e.Kr.), vid vilken tid östra Iran hade övergått till Turkoman Ghaznaviderna. Shahnameh skrevs på klassisk persiska när språket höll på att resa sig från sina mellansårs-Pahlavi rötter, och vid en tid då arabiska var den förhärskande litteraturspråket. Som sådan ses Ferdowsi som en nationell iransk hjälte som återväckte stolthet i iransk kultur och litteratur, och som etablerade persiska språket som ett språk med skönhet och sofistikering. Ferdowsi skrev: