Smithsonit Friform - Höjd: 112 cm - Bredd: 84 cm- 522 g - (1)

Lapis, för kort, är en mörkblå metamorf bergart som används som halvädelsten och som har varit eftertraktad sedan antiken för sin intensiva färg. Ursprunget ligger i det persiska ordet för ädelstenen, lāžward,[1] lapis lazuli är en bergart som huvudsakligen består av mineralerna lazurit, pyrit och kalkspat. Så tidigt som under sjunde millenniet f.Kr. utvanns lapis lazuli i Sar-i Sang-gruvorna,[2] i Shortugai och i andra gruvor i Badakhshan-provinsen i dagens nordöstra Afghanistan.[3] Lapis lazuli-föremål, daterade till 7570 f.Kr., har hittats i Bhirrana, som är den äldsta platsen för Induskulturen.[4] Lapis var mycket värderat av Induskulturen (3300–1900 f.Kr.).[4][5][6] Lapis-glaspärlor har hittats i neolitiska gravar i Mehrgarh, Kaukasus och så långt bort som Mauritanien.[7] Det användes i Tutankhamuns begravningsmask (1341–1323 f.Kr.).[8]

I slutet av medeltiden började Europa importera Lapis lazuli för att mala den till pulver och tillverka ultramarinfärg. Ultramarin användes av några av de viktigaste konstnärerna under renässansen och barocken, inklusive Masaccio, Perugino, Tizian och Vermeer; den var ofta reserverad för klädseln hos de centrala gestalterna i deras målningar, särskilt Jungfru Maria. Ultramarin har även hittats i tändersten hos medeltida nunnor och skriftlärda, kanske som ett resultat av att de slickade sina målarpenslar när de producerade medeltida texter och handskrivna verk.[9]

Historia

Grävningar från Tepe Gawra visar att Lapis lazuli introducerades i Mesopotamien ungefär under den sena Ubaid-perioden, cirka 4900–4000 f.Kr.[10] En traditionell uppfattning var att Lapis lazuli utvanns cirka 1500 mil österut – i Badakhshan. Faktum är att det persiska lāžavard/lāževard, även skrivet لاجورد lājevard, ofta tolkas som att ha sitt ursprung i ett lokalt ortsnamn.

Från persiskan är det arabiska لازورد lāzaward etymologiska källan till både engelskans azure (via gammalfranska azur) och medeltida latin lazulum, som kom att betyda 'himmel' eller 'himmelrike'. För att avgränsa användes lapis lazulī ("sten av lazulum") för att hänvisa till stenen i sig, och är termen som så småningom importerades till mellangammal engelska.[11] Lazulum är etymologiskt relaterat till färgen blå och används som rot för ordet blå i flera språk, inklusive spanska och portugisiska azul.[11][12]

Gruvor i nordöstra Afghanistan förblir en viktig källa till lapis lazuli. Betydande mängder produceras också från gruvor väster om Baikalsjön i Ryssland, och i Anderna i Chile, som är den källa som Inka använde för att skära artefakter och smycken. Mindre mängder utvinns i Pakistan, Italien, Mongoliet, Förenta staterna och Kanada.[13]

Vetenskap och användningar
Sammansättning
Det viktigaste mineraliska beståndsdelen i lapis lazuli är lazurit[14] (25% till 40%),[citation needed] ett blått feldspatoid-silikatmineral ur sodalitfamiljen, med formeln Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] De flesta lapis lazuli-innehåller också kalkspat (vit) och pyrit (metalliskt gult). Vissa prover av lapis lazuli innehåller augit, diopsi, enstatit, mica, hauynit, hornblende, nosean och svavelrikt löllingit geyerite.

Lapis lazuli förekommer vanligtvis i kristallinsk marmor som ett resultat av kontaktmetamorfism.

Färg

Lapis lazuli sett genom ett mikroskop (x240 förstoring)
Den intensiva blå färgen beror på närvaron av trisulfur-radikaljonen anjon (S•−3) i kristallen.[16] Närvaron av disulfur (S•−2) och tetrasulfur (S•−4) radikaler kan skifta färgen mot gul eller röd, respektive.[17] Dessa radikaliska anjoner ersätter kloridjonerna inom sodalitstrukturen.[18] S•−3-radikalktionen uppvisar ett synligt absorptionsband i området 595–620 nm med hög molekylär absorptivitet, vilket ger dess klara blå färg.[19]

Källor
Lapis lazuli finns i kalksten i Kokcha-flodens dalgång i Badakhshan provinsen i nordöstra Afghanistan, där gruvorna Sar-i Sang har arbetats i mer än 6 000 år.[20] Afghanistan var källan till lapis för de forntida persiska, egyptiska och mesopotamiska civilisationerna, såväl som senare greker och romare. Gamla egyptier fick materialet genom handel med mesopotamier, som en del av Egypten–Mesopotamien-relationerna och från forntida Etiopien . Under höjden av Indus Valley Civilisation, omkring 2000 f.Kr., etablerades Harappan-kolonin, nu känd som Shortugai, nära lapisgruvorna.[7]

Förutom de afghanska fyndigheterna utvinns lapis även i Anderna (nära Ovalle, Chile); och väster om Baikal-sjön i Sibirien, Ryssland, vid Tultui-lazurite-fyndigheten. Den bryts i mindre mängder i Angola, Argentina, Burma, Etiopien, Pakistan, Kanada, Italien, Indien och i Förenta staterna i Kalifornien och Colorado.[13]

Användningar och ersättningar
Lapis får en utmärkt polish och kan tillverkas till smycken, sniderier, lådor, mosaik, prydnader, små statyer och vaser. Inredningsföremål och avslutning av byggnader kan också göras av lapis. Under renässansen maldes lapis och bearbetades för att tillverka pigmentet ultramarin för användning i fresker och oljemålningar. Dess användning som pigment i oljefärg avstannade i stor utsträckning under början av 1800-talet, när en kemiskt identisk syntetisk variant blev tillgänglig.

Lapis lazuli tillverkas eller simuleras kommersiellt genom Gillsonprocessen, som används för att göra artificiell ultramarin och hydatiserad zinkfosfat. Spinell eller sodalit, eller färgad jasper eller howlit, kan ersätta lapis."