Philip Jones Griffiths - Dark Odyssey - 1996

Dark Odyssey

Fotografier och kommentarer av Philip Jones Griffiths
Biografisk profil av Murray Sayle

Philip Jones Griffiths, en av århundradets främsta fotografer, är oöverträffad när det gäller att skapa oupphörligt uppmärksammade bilder som omfattar skönheten, grymheterna, ceremonierna, ögonblick av brutalitet och medkänsla som sammansmälter till historia. Griffiths efterlängtade retrospektiv Dark Odyssey spårar hans fyrtioåriga resa genom denna kaotiska värld, från Wales breda horisont till de krigshärjade byarna i Vietnam, i mer än hundra överraskande svartvita fotografier.

I varje bild skapar Griffiths ett komplext diagram av betydelse och känsla. Kollisionen mellan kultur och ideologi är ofta grunden till verken – ibland i en enkel parning av gestalter, ibland i en svettdrypande folkmassa av liv: de fångande, raka blicken hos ett vietnamesiskt barn och hennes krigsskadade mor; det förvirrade ansiktet hos en kvinna som vandrar bland gravarna i Hiroshima; den ondskefulla glädjen hos en pojke som står redo att kasta en stenbumling mot ett grand piano, utanför under en hotfullt mörk himmel. Griffiths fotografier tar upp kärlek, död, frivolitet, politik, våld … de kommenterar – ironiskt och djupt – praktiskt taget varje aspekt av mänskligt liv och erbjuder en gripande och oförglömlig syn på både förödelsen och skönheten i vår tid.

Med en djupgående kritisk profil av den välkände New Yorker-skrivaren Murry Sayle – som har känt Griffiths i mer än trettio år – innehåller Dark Odyssey också gripande berättande noteringar av fotografen själv. “Jag har rest till över ett hundrafyrtio länder och försökt förstå alltihop,” skriver Griffiths. “Jag har upptäckt att nästan alla trosuppfattningar vi håller samman faller under granskning – ‘sanningen’ är ofta helt enkelt ett verktyg som tjänar någon annans syfte.” Denna skepticism och denna känsla av vördnad är påtaglig i varje av Griffiths mästerliga fotografier.

Född i Rhuddlan, Wales, 1936, började Philip Jones Griffiths sin karriär som farmaceut men vände sig till fotografi i början av 1960-talet. Som frilansfotojournalist bevakade han krigen i Algeriet och Vietnam (hans bok Vietnam Inc. utgavs 1971) och på 1970-talet arbetade han i Kambodja och Thailand. Griffiths flyttade till New York City 1980 för att tillträda posten som president för Magnum Photos byrå – en position han innehade i ett rekordlångt fem år. Hans fotografier har publicerats i varje stort magasin i världen, inklusive Life, Time, Newsweek och Geo.
Griffiths har också gjort flera dokumentärfilmer, om ämnen som Ho Chi Minh-stigen till ättlingarna till HMS Bounty som lever på Pitcairnön. A Welsh Eye, en film om fotografen, visades i Storbritannien 1991.

Murray Sayle har skrivit för Encounter, Harper's, Life, The New Republic, The New Statesman, The Spectator, The New Yorker, The New York Times Review of Books, The New York Review of Books och många andra publikationer.