Johan Van der Keuken - Mise au Jour - 2015

Mise au Jour är ett noggrant redigerat urval av tidigare opublicerade och lite kända fotografier av Johan van der Keuken, som lyfter fram bilder tagna mellan 1956 och 1982 med hans Leica M3. Redigerad och utformad av Willem van Zoetendaal är boken den tredje publikation som ägnas fotografen arkiv, efter Quatorze Juillet och Paris Mortel Retouché. Dess titel, som översätts från franska som ”att bringa fram i dagen” eller ”att avslöja”, speglar projektets avsikt perfekt: att uppmärksamma förbisedda fotografier som berikar vår förståelse av en av de viktigaste gestalterna inom nederländsk photography.

I stället för att följa en strikt kronologisk eller geografisk struktur förlöper boken som en visuell resa genom Frankrike, Spanien, Italien, Grekland, Nederländerna och USA. Van der Keukens fotografier rör sig sömlöst mellan stadsliv, porträtt, arkitektur och flyktiga vardagsögonblick, och visar hans otroliga förmåga att omvandla vardagliga möten till bilder fyllda av rytm, spänning och mänsklighet.

Det som gör Mise au Jour särskilt fascinerande är att dessa inte är glömda outtakes eller sekundära verk. Tvärtom avslöjar de fotografens intuitiva öga i arbete och visar hur hans visuella språk redan var fullständigt format långt innan många av dessa fotografier publicerades. Sekvenseringen möjliggör oväntade kopplingar mellan bilder tagna årtionden isär, och skapar en dialog som känns både spontan och noggrant orkestrerad.

Vackert tryckt och elegant utformad är publikationen mycket mer än en arkivöversikt. Den ger ny insikt i Van der Keukens kreativa process samtidigt som den bekräftar hans anmärkningsvärda känslighet för gester, rörelse och de subtila relationerna mellan människor och de rum de bebor. Den återhållna designen låter fotografierna andas och uppmuntrar läsaren att upptäcka nya visuella associationer på varje sida.

Mer än en ren retrospektiv är Mise au Jour en firande av den bestående vitaliteten i Johan van der Keukens fotografi. Den visar att även decennier efter att de togs behåller dessa återupptäckta fotografier en extraordinär fräschör, vilket bekräftar fotografens bestående inflytande på språket för fotoboken och dokumentär fotografi.

Johan van der Keuken (1938–2001) var en av de mest inflytelserika nederländska fotograferna och dokumentärfilmarna under nittonhundratalets andra hälft. Född i Amsterdam började han fotografera vid tolv års ålder och uppnådde tidig erkännande när han redan som sjuttonåring gav ut sin första fotobok, Wij zijn 17 (Vi är 17), ett synnerligen moget porträtt av ungdom som omedelbart etablerade honom som en viktig ny röst inom europeisk fotografi.

Efter studier i filmproduktion i Paris i slutet av 1950-talet utvecklade Van der Keuken en unik praxis som rörde sig sömlöst mellan stillbildsfotografi och cinematic. Istället för att behandla de två medierna som separata, såg han dem som kompletterande sätt att utforska perception, rörelse och vardagens komplexitet. Under en karriär som sträcker sig över mer än fyra decennier producerade han över femtio dokumentära filmer bredvid en serie mycket inflytelserika fotoböcker.

Hans arbete fokuserade ofta på förhållandet mellan individer och de sociala, politiska och ekonomiska krafter som formar deras liv. Oavsett om han fotograferade gatorna i Paris, Amsterdam, Afrika, Asien eller Latinamerika, närmade sig van der Keuken sina motiv med en extraordinär nyfikenhet och empati, och kombinerade dokumentär iakttagelse med ett experimentellt visuellt språk som utmanade konventionella narrativa strukturer.

Fotoböcker som Wij zijn 17, Achter Glas och Paris Mortel betraktas nu som landmärken inom efterkrigstidens europeiska fotografi, beundrade för deras innovativa sekvensering, poetiska redigering och filmiskt användande av tryckt sida. Hans inflytande sträcker sig långt bortom fotografi och har inspirerat generationer av fotografer, filmskapare och bokdesigners som är intresserade av förhållandet mellan bild, tid och berättande.

Trots att Johan van der Keuken är vida firad för sina filmer har hans fotografiska arbete fått växande internationell uppmärksamhet under de senaste årtiondena genom utställningar, arkivpublikationer och facsimile-utgåvor. Idag anses han vara en av de stora innovatörerna inom den europeiska fotoboken, vars arbete fortsätter att visa hur fotografi kan observera verkligheten samtidigt som det ifrågasätter hur vi ser på världen.