Fred Arends (1949) - Winterkoud

En gång hette han Fred Arends (1949), men numera låter han sig kallas ‘Frederick Arends’. Jag förstår varför. Hans klassiskt åtanke konstverk, främst målade i stilen från 1800-talets holländska skola, finner nämligen stor efterfrågan i Förenta staterna. Så marknadsmedveten som han är, kallar han sig därför ‘Frederick’. Det låter i anglosaxiska länder lite snyggare än ‘Fred’ och, ärligt talat, passar förnamnet också bättre till hans image som traditionell målare.

Beror det på det varma klimatet? Eller vill han bo nära sin största avsättningsmarknad? Hur som helst, Fred (alias Frederick) bor redan i flera år på den tropiska ön Curaçao, där han i en konsthandel, galleriet ’Art Gallery Absolute’, ställer ut sina verk. Smidigt, för årligen besöker mer än 200 000 amerikanska turister ön. Majoriteten går, när de anländer från kajen där kryssningsfartygen ligger, mot hjärtat av den historiska staden. Mitt bland UNESCO:s världsarvsområde ser de mot fasaden av en historisk byggnad en typisk brun skylt från Monumentenzorg. Med kopparfärgade bokstäver, en skylt som amerikaner associerar med ‘Viktigt historiskt ställe’, står där att läsa: ‘Fred Arends – the Traditional Dutch Master’. Den korta, följande testen nedan är ett smakprov på marknadsföringsstrategi: “Arends inspirerades av 17:e århundradets holländska mästare och deras tekniker.” En direkt hänvisning, för de amerikanska kryssningspassagerarnas skull, till århundradet av Rembrandt och Vermeer, men också till tiden av de ‘Dutch founding fathers’ till New York.