Bura head - Figur - Niger

Denna kraftfulla terrakottafigur av ett människohuvud gjordes av en av de mest dunkla grupperna i prekolonial Afrika: Bura. Verket är ungefär timglasformat, med en platt bas som smalnar av till en tunnare hals och ett större, runt ansikte. Verket är komprimerat från framsidan till baksidan, och blir tunnare från halsen upp till toppen av huvudet. Ansiktskonturen är slät förutom de kvadratiska öronen som sticker ut vid huvudets bredaste punkt. Näsan är kort och kurvad, och delar små runda ögon med perforerade pupiller. Läpparna är små men utstående och något öppna. Det finns en liten upphöjning ovanför näsan; inget hår visas. Omfattande keloidinärr har renderats som dubbla hatchade upphöjda band diagonalt över pannan, vertikalt bredvid varje öga och mellan munnen och föremålets bas. Baksidan av figuren är enkel, vilket antyder att föremålet var utformat för att ses framifrån, kanske som ett religiöst föremål eller en idol.
Bura är ett sant paradoxe: nästan ingenting är känt om denna skugglika grupp från Nigeria/Mali. De verkar ha uppstått under första halvan av första millenniet e.Kr., även om den enda arkeologiskt utgrävda platsen (Nyamey) daterar från 1300-talet till 1500-talet. De är samtida med – och troligen relaterade till – Djenne-riket, Koma, Teneku och en satellitkultur känd som Inland Niger Delta. I den mån det går att fastställa, delar Bura vissa egenskaper med dessa grupper; för våra syften inkluderar detta omfattande keramiska och stenbaserade skulpturtraditioner. Bura verkar ha varit stillasittande jordbrukare som begravde sina döda i höga, konformade urnor, ofta översatta av små figurer. Deras användarvänliga kärl är vanligtvis enfärgade, medan andra ”behållare” – vars funktion inte förstås – ofta är dekorerade med inciserade och stämplade mönster. Deras mest kända konstform är radikalt reduktionistiska anthropomorfa stenskulpturer, med huvuden skapade som fyrkanter, trianglar och ovaler, medan kroppen antyds av en kolonnartad, monolitiskt form under. Faliska objekt är också kända; vissa faliforma objekt kan ha varit käppar, kanske hemlighets utmärkelser som tillhör ledare inom Bura-grupperna. Keramiska huvuden är vanligtvis mer komplexa än deras stenlika motsvarigheter, med inciserad dekor och varierad behandling av ansiktsproportioner och drag. Det finns några mycket sällsynta hästkappländiga figurer: dessa liknar vissa Djenne-delar. Nästan inga intakta mänskliga eller ryttarreferenser är kända.

Rollerna för dessa figurer är nästan helt oklara. Ryttarfigurer representerar förmodligen personer med hög status, och de mycket få fullkroppsföreställningar av människor kan vara porträtt eller förfäder. I varje fall – som med så många andra grupper både inom och utanför Afrika – figurer med överdrivna sexuella egenskaper tenderar att kopplas till fertilitet och fruktbarhet, liksom varje artefakt formad i pudendas form (även om de scepterlika kvaliteterna hos vissa sådana föremål bör noteras – se ovan). Fördelningen av dekor på vissa keramiska föremål (särskilt fallosliknande) kan tyda på att de var avsedda att ses från endast en vinkel – kanske som dyrkorföremål. Många föremål tros ha hittats i gravar, vilket troligen antyder en betydelse kopplad till social ställning och status.

Detta är en kraftfull Bura-skulptur och ett slående och attraktivt stycke av gammal konst från en av Afrikas förlorade civilisationer.

Ursprung: Jean-Michel Huguenin-samling, Paris

Säljaren garanterar och kan bevisa att föremålet har erhållits lagligt. Säljaren fick av Catawiki besked om att han måste tillhandahålla den dokumentation som krävs enligt lagar och regler i deras bosättningsland. Säljaren garanterar och har rätt att sälja/exportera detta föremål. Säljaren kommer att ge köparen all känd provenance som finns om föremålet. Säljaren ser till att alla nödvändiga tillstånd är/kommer att ordnas. Säljaren kommer omedelbart att informera köparen om eventuella förseningar i erhållandet av sådana tillstånd.