Bura terracota head - Figur - Niger

Denna kraftfulla terrakotta-skulptur av ett människohuvud är en av de mest gåtfulla grupperna i förekolonialt Afrika: Bura. Föremålet är ungefär timglasformigt, med en platt bas som smalnar av till en smalare hals och ett större, runt ansikte. Föremålet komprimeras framifrån och bakåt, och tunnas ut från halsen till spetsen på huvudet. Ansiktskonturen är slätyta förutom de fyrkantiga öronen som sticker ut vid huvudhalsens bredaste punkt. Nosen är kort och böjd, vilket delar små runda ögon med genomborrade pupiller. Läpparna är små men uppträdande och något halvlåsta. Det finns en liten upphöjning ovanför näsan; inget hår skildras. Vidgade keloidärr har avbildats som dubbla hatchade upphöjda band diagonalt över pannan, vertikalt bredvid varje öga och mellan munnen och föremålets bas. Ryggsidan är slät, vilket antyder att föremålet avsågs ses framifrån, möjligen som ett tillbedjelseobjekt eller en idol.

Bura är en verklig paradox: nästan inget är känt om denna skuggiga grupp i Nigeria/Mali. De verkar ha uppstått under första halvan av första årtusendet e.Kr., även om den enda arkeologiskt avgrävda platsen (Nyamey) dateras mellan 14:e och 16:e århundradet. De är samtida med – och troligen relaterade till – Djenne-riket, Koma, Teneku och en satellitkultur känd som Inland Niger Delta. Så långt man kan fastställa, delar Bura vissa egenskaper med dessa grupper; för våra ändamål inkluderar dessa omfattande keramiska och stenbildande traditioner. Bura verkar ha varit bofasta jordbrukare som begravde sina döda i höga koniska urnor, ofta övervuxna av små figurer. Deras nyttjebehållare är vanligen enkla, medan andra ”behållare” – vars funktion inte förstås – ofta är dekorerade med inciserade och stämplade mönster. Deras mest kända konstform är radikalt reduktionistiska antropomorfa stenskulpturer, där huvudet avbildas som kvadrater, trianglar och ellipser, medan kroppen föreslås av en kolonnformad, monolitisk form nedåt. Falldliknande föremål är också kända; vissa falloslika föremål kan ha varit stavar, kanske ämbetsdräkter som tillhör ledare för Bura-grupperna. Keramiska huvuden är vanligtvis mer komplexa än deras stenmässiga motsvarigheter, med inciserad dekor och varierad behandling av ansiktsmått och drag. Det finns några mycket sällsynta ryttarfigurer: dessa påminner något om Djenne-föremål. Nästan inga helt intakta människofigurer eller ryttarfigurer är kända.

Figurernas roll är nästan helt dold. Ryttarfi gur representerar antagligen personer med hög status, och de mycket få fullkroppsrepresentationerna av människor kan vara porträtt eller förfäder. Intuitivt – liksom med så många andra grupper inom och utanför Afrika – skulle figurer med överdrivna sexuella egenskaper tendera att kopplas till fertilitet och fruktbarhet, liksom varje artefakt formad i pudendas (även om sceptre-liknande egenskaper hos vissa sådana föremål bör noteras – se ovan). Fördelningen av dekor på vissa keramikstycken (framför allt falloslika) kan tyda på att de utformades för att ses ur en vinkel endast – möjligen som tillbedjelseföremål. Många föremål tros ha hittats i gravar, vilket kan antyda en betydelse kopplad till social ställning och status.

Detta är en kraftfull Bura-skulptur och ett slående och attraktive stycke antik konst från en av Afrikas förlorade civilisationer.

Ursprung: Jean-Michel Huguenin, Paris

Säljaren garanterar och kan bevisa att objektet har införskaffats lagligt. Säljaren fick av Catawiki uppgift att tillhandahålla dokumentation som lagen och reglerna i deras hemland kräver. Säljaren garanterar och har rätt att sälja/exportera detta objekt. Säljaren kommer att lämna all känd ursprungsinformation om objektet till köparen. Säljaren säkerställer att eventuella nödvändiga tillstånd är/kommer att ordnas. Säljaren kommer att informera köparen omedelbart om eventuella förseningar i erhållandet av sådana tillstånd.