Ferdowsi - Shahnameh - Ferdowsi - 1590

Ett attraktivt upplyst medeltida manuskriptblad, på handgjort papper bestrött med guld, från en sextonhundras kopia av Shahnameh, troligen skrivet i Kashmir, och nedskrivet i högkvalitativt 'nasta'liq'. Folium består av fyra lika kolumner med skrift. En enda upplyst dekorativ 'Surah' skriven i Thuluth-skrift (vitt) inom en guld kartusch, innehållande arabesker och blomdekorationer, ligger över de centrala två kolumnerna. Blomsterbundna bokslut i himmelsblått och guld och en ram i blått omger Surahen.

Mellan-kolumnskivorna utgörs av relativt enkla mönster av röda och vita diamanter som är förenade av tunna svarta linjer på guld. Hela verket ramas in av ett ovanligt stort antal linjära kolumner i flera färger, bland annat röd, blå, grön och guldsnygg nyans. Detta, tillsammans med det faktum att hela sidan litet pryds av guld, skulle tyda på att den hade stor betydelse.

Shahnameh, Kungarnas bok, är ett epos komponeras av den iranske poeten Hakim Abul-Qasim Mansur (senare känd som Ferdowsi Tusi). I sin originalform innehåller Shahnameh 62 historier, berättade i 990 kapitel med 50 000 rimmande bårpar. Den är uppdelad i tre delar — mytiska, hjältemodiga och historiska tidsåldrar. Den ad hoc-redigering som gjorts av efterföljande skrivare, samt fel, har resulterat i att varje existerande handskrift är olika i innehåll och längd — längder från mindre än 50 000 till omkring 60 000 verser.

Ferdowsi började kompositionen år 977 e.Kr., när östra Iran lydde under Samanidernas styre. Det tog honom trettio tre år att fullbordad hans epos (1010 e.Kr.), då östra Iran hade övergått till Turkoman Ghaznaviderna. Shahnameh skrevs på klassisk persiska när språket höll på att resa sig från sina mellanpersiska Pahlavi-rötter, och vid en tid då arabiska var det mest lysande språket inom litteraturen. Som sådan ses Ferdowsi som ett nationellt iranskt hjältar som åter tände stolthet i iransk kultur och litteratur, och som etablerade persiskan som ett språk för skönhet och sofistikering. Ferdowsi skrev: