Ett bronshuvud - Idia - Benin - Nigeria

Detta märkliga par av nästan identiska gjutna figurer som representerar Iyoba Idia utgör ett enastående bevarande i Benins hovkonst. Båda skulpturerna härstammar från samma privata samling och uppvisar så nära överensstämmelser i upphov, proportioner, formgivning och detalj att de verkar ha tänkts som ett par och mycket sannolikt producerats inom samma verkstad, kanske till och med av samma mycket mycket skickliga gjutare.

Den kvinnliga figuren tillhör ikonografisk tradition för Iyoba, eller Drottningmoder, en av de viktigaste titelbärarna vid Benins hov. Iyobans institution är traditionellt förknippad med Idia, Mor till Oba Esigie (r. cirka 1504–1550), vars politiska, militära och ritualstöd till hennes son etablerade henne som en av de mest firade kvinnorna i kungarikets historia. Hennes bild blev därefter en prototyp för representationer av kunglig moderlighet och kvinnlig auktoritet i Benins hovkonst.

Iyoban hade en exceptionell position inom kungarikets politiska och andliga hierarki. Hennes beskydd av personen och välbefinnandet hos Oba uppfattades i bredare mening som bidrag till Benins säkerhet, kontinuitet och välstånd. Efter hennes död upprättades en minnesaltar i palatset, utrustad med gjutna koppar- och elfenbensskulpturer varigenom hennes minne bevarades och den rituella kommunikationen med den förfädrade riket hölls vid liv.

Gev förändringen att de nuvarande figurerna föreligger som ett par är särskilt betydelsefullt. Parbildning och symmetrisk repetition är väl dokumenterade inom Benins konstnärliga och rituella traditioner. Philip J. C. Dark noterade den uttalade tendensen bland Benins konstnärer att producera föremål i par, medan den berömda fotografiet av Cyril Punch i kungliga palatset från 1891, före den brittiska invasionen 1897, registrerar nära besläktade gjuthuvuden och andra rituella objekt arrangerade symmetriskt på en fädradsaltare.

Sådan upprepning bör inte nödvändigtvis förstås som två separata individer. Inom Benins hovkonst komplexa visuella språk kan duplication och symmetri istället förstärka närvaron, statusen och den rituella kraften hos den representerade figuren samtidigt som den visuella balansen som kännetecknar kungliga altarant reformationer etableras.

En särskilt viktig parallell ges av de berömda sextiotalens elfenbenpendantmasker associerade med Drottningmodern Idia. Exemplet i Metropolitan Museum of Art, New York, och dess nästan identiska motsvarighet i British Museum, London, visar att noggrant motsvarande representationer av Iyoba faktiskt kunde tänkas som relaterade kungliga uppdrag.

Felicity Bodenstein har vidare betonat att de fem överlevande maskerna associerade med Idia bör förstås inte bara som fristående representationer, utan som en “multipel”: en grupp som ursprungligen tänkts fungera tillsammans och troligen producerades inom samma verkstad, kanske till och med av samma hand. Breddat sett identifierar hon upprepning och multiplicering av tätt relaterade modeller som grundläggande kännetecken för Benins hovs minnes- och religiösa praktiker.

Sett i detta sammanhang får de närvarande skulpturerna en betydelse som sträcker sig bortom varje enskild figurs kvalitet. Deras gemensamma ursprung och exceptionella formala korrespondens bevarar bevisen för den ursprungliga logiken av upprepning, symmetri och rituell förstärkning som styrde arrangemanget av skulpturer på Benins kungliga och förfädrade altare.

I slutet av den fotografiska sekvensen för ett Hommage till Paul Delvaux för, i dialog med en av de närvarande figurerna till Iyoba Idia, den gåtfulla bildvärlden hos den belgiske konstnären.

Kompositionen hämtar upp några av Delvauxs verktygs mest definierande motiv: den avlägsna och gåtfulla kvinnliga figuren, klassisk arkitektur, övergivna torg, nattligt ljus och den avlägsna ångloket. Tillsammans skapar dessa element ett fritt svävande rike mellan dröm, minne och verklighet.

Inom denna föreställda miljö blir Beninfiguren i stor skala motparten till den unga kvinna som kännetecknar Delvauxs bildvärld. Deras kontrastering etablerar kompositionens centrala spänning. Den unga kvinnan är fysiskt närvarande men psykologiskt avlägsen och ouppnåelig, en tvetydighet som är grundläggande för Delvauxs föreställningar om kvinnor. Mitt emot henne framträder Iyoba som ett koncentrerat uttryck för värdighet, auktoritet och minne. Ungdom och förfäder, begär och auktoritet, förgängelse och varaktighet för människan in i ett tyst samtal.

Olika historiska och kulturella tidsologier flätas avsiktligt samman. Klassisk europeisk arkitektur, järnvägen som en symbol för modernitet och det kungliga bildspråket i Benin samexisterar inom ett enda imaginärt rum. Hommages uppdrag är därför uppfattat mindre som en rekonstruktion av ett särskilt verk av Delvaux än som en fri fortsättning av hans surrealistiska metod: föremål, kulturer och historiska perioder som normalt skiljs åt av geografi och tid möts i en ny poetisk verklighet.

Litteratur:

Philip J. C. Dark, An Introduction to Benin Art and Technology, Oxford, Clarendon Press, 1973.

Kate Ezra, Royal Art of Benin: The Perls Collection in the Metropolitan Museum of Art, New York, 1992.

Felicity Bodenstein, “Cinq masques de l’Iyoba Idia du royaume de Bénin : vies sociales et trajectoires d’un objet multiple,” Perspective, 2, 2019, s. 227–238.

Priset gäller utan TL-analysens pris men kan göras inom fyra veckor för 350 euro.

Viss information genereras av artificiell intelligens och baseras på publicerade källor från etnografi, arkeologi och konsthistoria.

Invt. Nr MAZ22200

Höjd: 51 cm / 51 cm
Vikt: 4,1 kg / 4,1 kg

Säljaren garanterar och kan bevisa att föremålet har erhållits lagligt. Säljaren blev informerad av Catawiki att de måste tillhandahålla den dokumentation som krävs enligt lagar och regler i deras bosättningsland. Säljaren garanterar och har rätt att sälja/exportera detta föremål. Säljaren kommer att lämna all känd provenance-information om föremålet till köparen. Säljaren säkerställer att eventuella nödvändiga tillstånd är/kommer att ordnas. Säljaren kommer omedelbart informera köparen om eventuella förseningar i att erhålla sådana tillstånd.