Ett bronshuvud - Ife - Nigeria

Denna imponerande kungliga huvud som bär krona tillhör den berömda traditionen av kunglig kopparlegeringsskulptur som tillverkas i Ile-Ife, den heliga och politiska centret i Yoruba-världen. Det representerar en kunglig personlighet, sannolikt en Ooni, Ites härskare. Den enastående naturalismen i ansiktet, med mjukt modellerade läppar, mandelformade ögon och behärskat uttryck, förenas med de mycket formaliserade vertikala stråken som löper över ansiktet. Den elaborerade kronan artikuleras av rader av upphöjda pärlor och toppas av en framträdande rosett och en hög central kron. Den cylindriska halsen omges av horisontella band och genombryts av en öppning som kan ha använts vid montering, fäste eller rituell presentation av huvudet.

Ytan är särskilt uppmärksam för sin komplexa, månlager-patina. Istället för att presentera en enda homogen färg visar metallen successiva rödbruna, ockrafärgade, mörkbruna, nästan svarta och lokalt gröngrå oxidation- och mineralisationsområden. Dessa lager framträder särskilt tydligt i restytor, kring detaljerna i kronan och över områden av nöjdmetal och skavd metall. Deras differentierade karaktär antyder upprepade och långvariga korrosionsprocesser under skiftande miljöförhållanden. Sådana överlagrade oxidationslager är förenliga med betydande antikvitet och kan ha uppstått av förlängda begravningsperioder, exponering och återknytning till jord och fukt.

Patinan bör emellertid förstås som stödjande bevis snarare än som ett självständigt sätt att datera skulpturen. Åldern och bildningen av enskilda korrosionslager kan endast fastställas genom vetenskaplig undersökning. Metallurgiska och mikroskopiska analyser av ytan och dess stratigrafi skulle krävas för att särskilja gamla korrosionsprodukter från senare förändring eller ingripande. Visuellt sett är dock djupet, heterogeniteten och den uppenbara integrationen av de olika oxidationslagren med den underliggande ytan anmärkningsvärda kännetecken.

En viktig historisk jämförelse ges av den berömda Ife-huvudet som möttes av den tyske etnologen Leo Frobenius 1910, traditionellt känt som Olokun-huvudet. Frobenius togs till den heliga Olokun-alen i Ife, där en präst visade honom metallhuvudet. Det visades inte permanent över marken men lades rituellt i jord och, enligt uppgifter om händelsen, grävdes ibland upp för offergåvor. Begravningen var alltså inte nödvändigtvis den slumpmässiga arkeologiska depositionen av ett övergivet föremål, utan en del av dess fortsatta rituella existens.

Frobenius blev djupt imponerad av skulpturen och särskilt uttryckte han sin uppmärksamhet på dess mörkgröna patina och extraordinära naturalism. Han försökte förvärva och flytta huvudet. Transaktionen blev kontroversiell eftersom prästen som handlade med Frobenius inte ansågs ha befogenhet att avlägsna det: huvudet var associerat med Ooni och den heliga gemenskapen i Ife. Efter lokala invändningar och britternas koloniala myndigheters ingripande tvingades Frobenius till slut att återlämna det. Det som var kopplat till Olokun-alen finns idag registrerat i samlingen på National Museum, Ife, medan en avtryck av huvudet från 1948 bevaras i British Museum.

Omständigheterna som Frobenius noterade är särskilt relevanta för tolkningen av nuvarande huvud. De visar att åtminstone ett viktigt Ife-metallhuvud hade ett rituellt livsöde som involverade avsiktlig begravning, periodic exhumation och offringsakter. I ett sådant sammanhang var kontakt med jorden inte bara något som hände skulpturen när den upphörde fungera. Begravning i sig kunde utgöra en del av dess heliga användning.

Den komplexa ytan hos nuvarande huvud kan därför ses i relation till denna dokumenterade praxis, även om en jämförbar rituell historia inte kan fastställas utan en solid provenance. Dess successiva lager av oxidationsmedel skulle potentiellt kunna bevara spår av skiftande miljöer under en längre period: begravning i jord, exponering mot luft och fukt, hantering, rituell användning och eventuellt förnyad deposition. Sett på detta sätt är patinan inte bara en färgton av bronset utan en del av objektets materialhistoria.

Jämförelsen med Olokun-huvudet är därför betydelsefull på flera plan. Båda tillhör den enastående naturalistiska traditionen i Ife metallskulptur och förenar en idealiserad kunglighet närvaro med mycket kontrollerad ansikts- och smyckedetalj. Ännu viktigare är att de dokumenterade omständigheterna kring Olokun-huvudet ger bevis för att monumentala metallhuvuden i Ife kunde förbli aktiva heliga föremål vars relation till jorden var integrerad i deras ritualiska mening. Den uttalade och flerskiktade oxidationen hos nuvarande exempel överensstämmer med en lång historia av miljömässig interaktion och möjligen med episoder av begravning, även om en sådan tolkning måste förbli en hypotes tills den stöds av arkeologisk provenance och vetenskaplig analys.

Urvalsförteckningar

Drewal, Henry John, och Enid Schildkrout, red. Kingdom of Ife: Sculptures from West Africa. London: British Museum Press, 2010.

Eyo, Ekpo, och Frank Willett. Treasures of Ancient Nigeria. London och New York, 1982.

Frobenius, Leo. The Voice of Africa. 2 vol. London, 1913.

Willett, Frank. The Art of Ife: A Descriptive Catalogue and Database. Glasgow: Hunterian Museum and Art Gallery, University of Glasgow, 2004.

British Museum. Collection record for the cast of the Olokun Head, CRS.12.

Frobenius Institute, Goethe University Frankfurt. Ife Objects and Collections in and out of Africa, research project, 2007–2009.

Priset är utan kostnad för TL-analysen men kan göras inom fyra veckor för 350,- Euro.

Viss information är genererad av artificiell intelligens och baseras på publicerade källor inom etnografi, arkeologi och konsthistoria.

Invt. No. MAZ21946

Säljaren garanterar och kan bevisa att föremålet har erhållits lagligt. Säljaren informerades av Catawiki att de måste tillhandahålla den dokumentation som krävs enligt lagar och regler i deras bosättningsland. Säljaren garanterar och har rätt att sälja/exportera detta föremål. Säljaren kommer att tillhandahålla all provenance-information som kändes om objektet till köparen. Säljaren säkerställer att eventuella nödvändiga tillstånd är/kommer att ordnas. Säljaren kommer omedelbart att informera köparen om eventuella förseningar i införskaffandet av sådana tillstånd.