Mami Wata - Mali (Utan reservationspris)

En fantastisk figurine som föreställer en sirén i brons, Mami Wata, från Mali.

Mamiwata är Vattnets Moder. Halv kvinna, halv fisk, både jordisk och vattenbaserad, hon är en gudom i vodunkulten i Togo och Benin, en vattenande som fiskarna i Nigeria och Ghana fruktar, men också en kroppslig konsument som i folkligt tänkande vandrar om natten under skepnaden av en revenant. I Kinshasa anses hon till och med vara den heliga beskyddaren av prostituerade.

Mamiwata är därmed en gudom med många ansikten, vars representationer och kult varierar beroende på plats och de som dyrkar henne. Hjärta av lågsjöar och urban legend-gestalt, samlar hon en mängd symboler som förändras från kultur till kultur. Hon kan uppbåda både dygder och hopp, men också förbannelser och rädslor. Det är sannolikt denna ambivalens som gör henne stark och förklarar hennes unika plats i de afrikanska bildingsvärldarna.

Denna sirén är en av få gudomligheter i den afrikanska mytologin som är så återkommande avbildade i visuella konstarter. Gudarna i Yoruba-panteonet räknas bland de få gestalter som också gett upphov till effigier och mänskliga avbildningar.

Här bör vi påminna om en av de särdrag hos många afrikanska andliga traditioner: förmågan att känna igen en själ, en närvaro och en kraft hos varelser och föremål från världarna av djur, växter eller mineraler. Dessa element ses inte som enkla ting. De kan tilldelas makt och symboler, och bli mellanhänder mellan människorna och den osynliga världen—den av förfäder, de döda och andar.

Mamiwata passar fullständigt in i denna världsuppfattning. Hon tillhör detta utrymme där det synliga och det osynliga möts, där trosuppfattningar, rädslor och hopp blandas, och där samma gestalt kan få djupt olika betydelser beroende på vilka samhällen som berättar om henne.