Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Fotografi i argentique - Signerat

Genom namnen Seydou Keita eller Malik Sidibé har västvärlden fått upp ögonen för en afrikansk fotografi där den mänskliga figuren dominerar och som lyfter fram studion som var särskilt populär mellan 1960- och 1990-talen. Men en mängd andra fotografer, som också arbetade i studio, återstår att upptäcka. Och det är första gången i Lyon som ett konstmuseum och en fotografisk galleri erbjuder möjligheten. De fascinerande bilderna i konstnärens malier Tidiani Shitou (1933–2000) som hans tvillingporträtt hämtar sin källa i de västafrikanska konstnärliga och kulturella specifika drag. Formella specifikationer: tänk på symmetrier, högtidlighet och den återhållna energin i statygruppen, och symboliska specifikationer. Hans dubbla porträtt, porträtt av föräldrar, vänner, långt ifrån att begränsas till framställningen av en kärlekens broderliga känsla badenya (födda av samma mor), förmedlar andra typer av känslomässiga relationer mellan individer. De betonar det djupa bandet som förenar två personer. Fotografens konst består i att översätta denna relation genom en symbolisk likhet, genom att förstärka likheten mellan dem med hjälp av pose, kläder (ibland lånade), tillbehör, symmetrin i kompositionen, tills man skapar illusionen av en total identifiering, av en och samma delduplication. Hans porträtt hyllar då en relation samtidigt som de avbildar den genom att använda symboler: stereotypa tvillingbilder som även återfinns i skulptur och i många andra föremål i vardagen i Västafrika. De är inte den omedelbara och realistiska bilden av individerna utan ansvarar för upplysningen av personens dualitet och den ideala modellen som tvillingparet utgör i de ursprungliga myterna. Skyddade av gudarna bär tvillingarna (även om de ibland uppfattas som onda) lycka och symboliserar harmoni och rättvisa. De är en reminiscens av världens uppkomst och de när när ett mycket fruktbart fantasivärld i sub-Saharan Afrika. Denna idé att varje person söker sin alter ego, sin självsläkte kompletterande—sin tvilling—utgör ett mycket populärt tema i Västafrika för det dubbla porträttet som ofta likställs med ett tvillingporträtt. Ett porträtt där individen inte försvinner till förmån för dubbelsidan utan, tvärtom, växer genom sin fördubbling. Tidiani Shitou visar, i porträtt av stor historisk, etnologisk och konstnärlig värde, att en bestävt samtida estetik kan användas för att tjäna ett traditionellt tänkande. Han visar också att tack vare fotografiet har kunder kunnat återuppta kontrollen över sin bild, ja till och med återskapa den, genom att leka med olika skikt av deras realiteter och konstruera sin egen modernitet och sin egen historia. Ett syfte driver denna mellanhandliga bildskapare mellan det synliga och det osynliga: att uppnå, genom behärskning av ett passande medium, att gestalta den mentala bilden av en radikal dualitet hos personen.
C. Angelo Micheli
El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000)
Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali
Tidiani Shitou, länge betraktad som den bästa fotografen i sin region, producerade under åren 1970 till 2000, i sin Studio Photo Gangal i Mopti, ett betydande verk. Det består av porträtt men också av bilder från fester och ceremonier som genomförts i svartvitt och sedan i färg. Yoruba född i Nigeria, var han först skräddare och handlar. I Mali i slutet av 1950-talet slog han sig ned i Gao 1962 där han utbildades av den nigerianska fotografen Mahamane Awani, sedan i Bamako där han slog följe med Malick Sidibé, innan han anlände till Mopti. Där fortsatte han sin utbildning vid sidan av den maliske fotografen Bosco Maïga och öppnade sin studio 1971. Men nyfiken på allt har han aldrig upphört att färdas över sub-Saharahavet för att ta till sig nya idéer i kontakt med fotografer och konstnärer. Hans skarpa, ömma och lekfulla blick har riktats mot hans medborgare i en mycket stor variation av porträtt. Peul, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella och Yoruba kom till Studio Photo Kodak i Mopti (en mycket handelsstad vid korsvägen mellan Djenné, Tombouctou och Dogon-land) för mångfalden i poserna, de många tillbehören som stod till buds och bildkvaliteten. Vid korsningen mellan modeller hämtade ur västerländsk studiobildkonst och ett lokalt traditionellt arv har han spridit sin kunskap i Mali. Han är utan tvekan en av de stora förespråkarna för Ibeji-porträttet, ett dubblerat porträtt som överstryks uppfunnit av Yoruba inom tvillingkulten. Han använde först 6x6-kameror och sedan en närbildsreflex för färg. Om hans porträtt idag vittnar om elegans och fantasi hos en tidsålder, om de är rika historiska och antropologiska dokument om kulturerna, så är de framför allt en konstnärlig reflektion kopplad till modellernas drömmar om en annan ideal verklighet. Några fotografier av Shitou har hamnat i privata samlingar och på Sokkelund-museet i Köpenhamn. De har visats vid Bamako Fotofestival 2001 och vid Indiana University Art Museum i april 2007.
C. Angelo Micheli