Ferdowsi - Shahnameh - Ferdowsi - 1590

En attraktiv upplyst marginal med handgjort papper bestrött med guld, från en XVI-talskopia av Firdowsis Shahnameh (Kungenas Bok), antagligen sedd i Kashmir och skriven i högkvalitativt 'nastāʾliq'. Bladet består av fyra lika kolumner av skrift. En enda upplysande dekorativ 'Surah', skriven i Thuluth-skrift (vitt) inom en gyllene cartouche, går över de centrala två kolumnerna ner till bladets botten och markerar kapitelindelningar. Blomsterlika bokändar i himmelsblått och guld samt en ram i blått omger Surahen. De interkolumnära skriftavdelarna består av relativt enkla mönster av röda och vita rombformade figurer kopplade med tunna svarta linjer på guld. Hela verket rammar in av ett ovanligt stort antal linjära kolumner i flera färger, däribland rött, blått, grönt och gyllene nyanser.

Huvudtemana i detta manuskript är: kungadöme och legitima styrelsesätt – bladet placerar upprepade gånger enskilda handlingar inom den större frågan om hur ett kungadöme bör styras; öde kontra mänskligt val – ingen oavsett status kan helt undkomma ödet; heroisk mod och krigisk dygd (javanmardi); ära, rykte och skam; samt lojalitet och förräderi. Den återkommande frågan i detta blad är, vad gör en person värdig att minnas?

Shahnameh, Kungenas Bok, är ett epos författat av den iranske poeten Hakim Abul-Qasim Mansur (senare känd som Ferdowsi Tusi). I sin ursprungliga form innehåller Shahnameh 62 berättelser, som berättas i 990 kapitel med 50 000 rimmande couplets. Den är uppdelad i tre delar – mytologiska, hjältiska och historiska epoker. Den ad hoc-redigering som senare skrivare utförde, liksom felkonstruktioner, har medfört att varje existerande manuskript kopia skiljer sig i innehåll och längd – längder från mindre än 50 000 till omkring 60 000 verser.

Ferdowsi började kompositionen 977 e.Kr., när östra Iran var under Samanidisk styrelse. Det tog honom trettio tre år att fullborda sitt epos (1010 e.Kr.), till dess hade makten över östra Iran övergått till Turkoman Ghaznaviderna. Shahnameh skrevs på klassisk persiska när språket höll på att kliva fram ur sina mellanpersiska Pahlavi-rötter, och vid en tidpunkt då arabiska var litteraturens föredragna språk. Som sådan ses Ferdowsi som en nationell iransk hjälte som åter väckte stolthet i iransk kultur och litteratur, och som etablerade persiska språket som ett språk av skönhet och sofistikering. Ferdowsi skrev: