Lapis Lazuli handgjord prydnad polerad- 1650 g

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) är en djupblå metamorf sten som används som en halvädelsten och som har varit eftertraktad sedan antiken för sin intensiva färg. Dess namn härstammar från det persiska ordet för ädelstenen, lāžward,[1] och fungerar som roten till ordet för "blå" i flera språk, inklusive spanska azul och portugisiska azul samt engelsk azure. Lapis lazuli är en sten som i huvudsak består av mineralerna lazurit, pyrit och kalkspat. Så tidigt som 7:e millenniet f.Kr.var lapis lazuli mina i Sar-i Sang-mynningarna,[2] i Shortugai och i andra gruvor i Badakhshangränsen i modern nordöstra Afghanistan.[3] Lapis-länkade föremål, daterade till 7570 f.Kr., har hittats i Bhirrana, som är den äldsta platsen för Indusvallets civilisation.[4] Lapis högt värderades av Indusvallets civilisation (3300–1900 f.Kr).[4][5][6] Lapis-pärlor har hittats vid neolitiska begravningar i Mehrgarh, Kaukasus och så långt söderut som Mauretanien.[7] Den användes i begravningsmasken av Tutankhamon (1341–1323 f.Kr).[8]

När medeltiden var slut började Europa importera Lapis lazuli för att mala ner den till pulver och framställa ultramarinpigment. Ultramarin användes av några av de viktigaste konstnärerna under renässansen och barocken, inklusive Masaccio, Perugino, Titian och Vermeer; det var ofta reserverat för klädseln hos de centrala figurerna i deras målningar, särskilt Jomfru Maria. Ultramarin har också påträffats i tandsten hos medeltida nunnor och skrivare, möjligen som ett resultat av att slicka på sina målarverktyg när de producerade medeltida texter och handskrifter.[9]

Historia
Utgrävningar från Tepe Gawra visar att Lapis lazuli introducerades till Mesopotamien ungefär i slutet av Ubaid-perioden, ca 4900–4000 f.Kr.[10] En traditionell uppfattning var att Lapis lazuli var mald någon cirka 1 500 mil österut – i Badakhshan. Faktum är att det persiska lāžavard/lāževard, som också skrivs لاجورد lājevard, vanligtvis tolkas som att ha sitt ursprung i ett lokalt ortnamn.

Från persiskan är det arabiska لازورد lāzaward den etymologiska källan till både engelskans azure (genom gammelfranska azur) och medeltida latin lazulum, vilket kom att betyda 'himmel' eller 'skyn'. För att undvika tvetydighet användes lapis lazulī ("sten av lazulum") för att hänvisa till stenen själv, och är termen som så småningom importerades till mellanengelska. Lazulum är etymologiskt nära kopplat till färgen blå, och används somrot i ordet för blått på flera språk, inklusive spanska och portugisiska azul.[11][12]

Gruvor i nordöstra Afghanistan förblir en viktig källa till lapis lazuli. Väsentliga mängder produceras också från gruvor väster om Baikal-sjön i Ryssland, och i Anderna i Chile, vilket är den källa som Inka-använde för att skära föremål och smycken. Mindre mängder bryts i Pakistan, Italien, Mongoliet, USA och Kanada.[13]

Vetenskap och användning
Sammanställning
Den viktigaste mineraliska komponenten i lapis lazuli är lazurit[14] (25% till 40%),[källhänvisning behövs] ett blått fältspat-liknande kisels mineral ur sodalit-familjen, med formeln Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] De flesta lapis lazuli innehåller även kalkspat (vit) och pyrit (metallic gul). Vissa prover av lapis lazuli innehåller augit, diopside, enstatit, mica, hauynit, hornblände, nosean och svavelrikt löllingit geyerite.

Lapis lazuli förekommer vanligtvis i kristallin marmor som ett resultat av kontaktt metamorfism.

Färg

Lapis lazuli sett genom mikroskop (400x förstoring)
Den intensiva blå färgen beror på förekomsten av trisulfid-radikalanjonen (S•−3) i kristallen.[16] Förekomsten av disulfur (S•−2) och tetrasulfur (S•−4) radikaler kan skifta färgen mot gult eller rött, respektive.[17] Dessa radikalkomponenter ersätter klorresterna inom sodalit-strukturen.[18] S•−3-radikalanjonen uppvisar ett synligt absorptionsband i området 595–620 nm med hög molär absorptivitet, vilket ger dess klara blå färg.[19]

Källor
Lapis lazuli finns i kalksten i Kokcha-floddalen i Badakhshan-provins i nordöstra Afghanistan, där Sar-i Sang-minanta har arbetats i över 6 000 år.[20] Afghanistan var källan till lapis för de gamla persiska, egyptiska och mesopotamiska civilisationerna, liksom senare grekerna och romarna. Gamla egyptier fick materialet genom handel med mesopotamierna, som en del av Egypten–Mesopotamienrelationer och från fornnordiskt Etiopien . Under Indusvallets civilisation höjdpunkt, cirka 2000 f.Kr., etablerades Harappankolonin, nu känd som Shortugai, nära lapisgruvorna.[7]

Förutom de afghanska avlagringarna bryts lapis även i Anderna (nära Ovalle, Chile); och väster om Baikal-sjön i Sibirien, Ryssland, vid Tultui lazurit-depositionen. Det bryts i mindre mängder i Angola, Argentina, Burma, Etiopien, Pakistan.