En träskulptur - Yoruba - Nigeria

En yorubamödraskap föreställs som tillskrivs Olowe av Ise (cirka 1875–1938), Yoruba, Ekiti-regionen, Nigeria, tidigt 1900-tal.

Denna komplexa modergrupp är centrerad kring en monumentalt sittande kvinnofigur omgiven av ett tätt skepp av mindre figurer och rituella attribut. I stället för att framställa moderskap som en intim samvaro mellan mor och barn utvidgar skulpturen temat till en bredare bild av fertilitet, kontinuitet och social regenerering. Den dominerande kvinnliga figuren bildar den vertikala och konceptuella axeln i kompositionen, medan de många underordnade figurerna som samlas runt hennes kropp väcker avkommor, beroende och den större gemenskapen som genereras och upprätthålls genom modersmakt.

Den starkt hierarkiska behandlingen av skala är grundläggande för skulpturen. Modernen tronar över de omgivande figurerna, hennes förlängda torso och särskilt lång, smal nacke kulminerar i en smal, dramatiskt upphöjd frisyr. Anatomisk proportionering underordnas uttrycksmässig och symbolisk effekt: den överdrivna vertikaliteten ger den centrala figuren ett befallande, nästan arkitektoniskt närvaro. Hennes tydligt markerade bröst betonar moderskap, näring och fertilitet, medan de mindre figurerna verkar växa ut från och runt henne, vilket förvandlar kompositionen till en visuell bild av generationsrikedom.

De attribut som innehas av den centrala figuren förstärker denna tolkning. I ena handen bär hon ett stort sked- eller skålformat verktyg, medan andra sidan av kompositionen domineras av en noggrant skulpterad fågel, troligen en hackspätt, med en annan fågel-liknande form positionerad nära överkroppen. Inom yorubisk rituell kultur är kärl och tamfågel nära associerade med offrande, offergärd, fertilitet och upprätthållandet av relationer mellan den mänskliga och andliga världen. Deras närvaro utökar därför betydelsen av moderskap bortom biologisk reproduktion till ritualisk effektivitet, välstånd och överföring av àṣẹ, den vitala förmågan att få saker att hända.

Tilldelningen till Olowe av Ise stöds framför allt av skulpturens karakteristiskt formella språk. Den extraordinära förlängningen av halsen, den smala upprättgående frisyrens höjdläge, de framträdande mandelformade ögonen och spänningen mellan starkt modellanta volymer och skarpa karvat linjära detaljer kännetecknar skulpturell tradition associerad med Olowe. Särskilt betydelsefullt är hur frisyrens uppåtriktade rörelse fortsätter nacken och huvudet, vilket skapar en tydlig vertikal silhuett. Jämförbara kombinationer av förlängda necks och höga, smala frisyrer förekommer i verk associerade med Olowe och blev en av de mest igenkännbara dragen i hans inflytelserika stil i Ekiti-regionen.

Likaså kännetecknande är den ambitiösa organisationen av den multi-figuriga kompositionen. Även om den är föreställd kring en stark frontal axel är skulpturen inte statisk. De underordnade figurerna är arrangerade på olika höjder och vinklar, överlappande varandra och projicerande utanför den centrala massan. Huvuden vänder sig i olika riktningar, figurer framträder ur bakom andra, och öppningar mellan armar, attribut och kroppar skapar förändererliga ljus- och skuggsättningar. Till vänster introducerar en liten figur som är hängande under armen en påtaglig nedåtriktad rörelse, medan på motsatt sida projicerande huvuden och den stora fågeln utökar silhuetten lateralt. Resultatet är ett avsiktligt samspelet mellan axial monu­mentaritet och centrifug movement, ett kompositionsprincip som är särskilt förknippat med Olowes mest ambitiösa figurgupper och arkitektoniska skulpturer.

Den centrala kvinnokroppen fungerar nästan som ett arkitektoniskt stöd i sig. Hennes förlängda torso och nacke etablerar en strukturell axel kring vilken återstående element ackumuleras. De omgivande figurerna bildar ett kompakt nedersta register, visuellt förankrande kompositionen, medan huvudet och den ståtliga frisyrens höga profil drar ögat starkt uppåt. Denna omvandling av människokroppen till en organisk arkitektonisk princip är nära relaterad till Olowes hyllade veranda-stolpar och karierte-skulpturer, där kvinnliga figurer samtidigt verkar som mänskliga protagonister, symboler för socialt och generativt kraft och strukturella centra för elaborerade multi-figur-kompositioner.

Behandlingen av ytan ger ytterligare bevis för en attribution inom Olowes oeuvre. Breda, jämförelsesvis återhållsamma ytor på bålen växlar med intensivt mönstrade passager: parallella skärningar skriver frisyr, vertikala markeringar livar upp ansiktet, geometriska mönster berikar fågeln och stilarna hos de underordnade figurerna, och upprepade motiv omringar den cylindriska basen. Ornament används alltså inte oberoende av form utan rytmiskt för att betona volym- och riktändringar. Denna dynamiska kontrast mellan släta skulpturmassor och tät inäntade linjära ytor är en viktig egenskap i Olowes skulptur.

Särskilt slående är sambandet mellan monumentala drag och mångfald. Skulpturen kan läsas samtidigt som representationen av en enskild kvinna och som en bild av ett helt socialt samhällsordning. Den centrala modern dominerar gruppen, men hennes betydelse görs synlig just genom mångfalden som omger henne. De mindre figurerna bildar successiva nivåer av beroende och ättling, så att moder-/moderskapstemat blir en bild av härstamning, fertilitet och gemenskapens kontinuitet. Moderlighet återges inte bara som en intim fysisk relation utan som en generativ kraft som samhällens välstånd och fortlevnad beror på.

Kombinationen av extrem vertikal förlängning, hierarkisk skala, sofistikerad multi-figurkonstruktion, projicerade och överlappande underfigurer, uttalad växling mellan öppna och slutna former och rika mönstrade ytor gör verkets placering fast inom den konstnärliga miljön i Ekiti tidigt 1900-tal. Vicht särskilt individuell behandling av den centrala figuren och ensemblets kompositionella ambition ger väsentliga skäl för en attribution till Olowe av Ise, vars verk omvandlade etablerade yorubanska skulpturkonventioner genom radikal manipulering av proportioner, rörelse och rymdkomplexitet. Skulpturen framställer moderskap inte som en statisk ikon utan som en aktiv princip av överflöd och kontinuitet, uttryckt genom en komposition där människofigurer, rituella attribut och ornament integreras i en enda uppstigande och rytmiskt animerad skulptural struktur.

Urvalslitteratur

Walker, Roslyn A., Olowe of Ise: A Yoruba Sculptor to Kings, Washington, D.C.: National Museum of African Art, Smithsonian Institution, 1998. [Grundläggande monografi och katalog raisonné om Olowe.]

Abiodun, Rowland; Drewal, Henry John; Pemberton III, John (red.), The Yoruba Artist: New Theoretical Perspectives on African Arts, Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, 1994. [Betydelsefullt för yorubiska begrepp om konstnärskap och inkluderar primärt material om Olowe, inklusive hans oríkì.]

Drewal, Henry John; Pemberton III, John; Abiodun, Rowland, Yoruba: Nine Centuries of African Art and Thought, New York: The Center for African Art in association with Harry N. Abrams, 1989. [Standard referens för yorubisk konst, estetik, ikonografi och kulturell kontext.]

Fagg, William; Pemberton III, John, Yoruba: Sculpture of West Africa, New York: Alfred A. Knopf, 1982. [Betydande tidig stilistisk studie av yorubisk skulptur.]

Pemberton III, John; Afolayan, Funso S., Yoruba Sacred Kingship: “A Power Like That of the Gods”, Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, 1996. [Användbar för det hovliga, rituel och politiska sammanhanget i Ekiti-Yoruba-skulptur.]

För denna särskilda attribution bör Walker 1998 vara huvudreferensen; Drewal/Pemberton/Abiodun-publikationerna ger den bredare stilistiska, religiösa och ikonografiska ramen.

Informant Doku

Viss information genereras av artificiell intelligens och baseras på publika källor inom etnografi, arkeologi och konsthistoria.

Inv. No. MAZ24935