Blanket chest - Resekoffert

Arca kinesa de exportação em cânfora, lacada a negro, com decoração figurativa e dragões em relevo - c. 1920–1940.

Objeto: arca / cofre / blanket chest
Origem: China, provavelmente Sul da China
Possibilidades mais prováveis: Hong Kong / Macau / Cantão
Época: primeira metade do século XX
Datação: c. 1920–1940, provavelmente década de 1930
Contexto: Chinese Export / Orientalist furniture
Material: cânfora, com acabamento negro e decoração em madeira entalhada aplicada; ferragem em latão
Dimensões: 61 × 102 × 53 cm

Grande arca chinesa de exportação em madeira de cânfora, apresentando corpo retangular elevado sobre quatro pés recortados e superfície exterior de tonalidade negra, profusamente enriquecida com decoração entalhada em relevo, aplicada em madeira de tonalidade castanho-dourada.

A frente é particularmente exuberante.

Ao centro surge uma grande reserva triangular definida por finos filetes decorativos, contendo uma cena com dois guerreiros ou dignitários montados, inseridos numa paisagem com arquitetura tradicional, árvores e vegetação.

A composição é flanqueada por dois grandes dragões chineses, representados de perfil e em movimento, entre nuvens estilizadas. Os dragões são um dos elementos visivelmente mais fortes da peça e devem ser destacados no anúncio.

No centro superior encontra-se uma grande ferragem de fechadura lobulada, provavelmente em latão ou liga de cobre, atualmente com forte patine verde-acastanhada.

Simbolismo dos dragões: O dragão chinês é tradicionalmente associado a poder, autoridade, prosperidade e boa fortuna. O seu uso em pares e em associação com paisagens, guerreiros ou elementos celestes é frequente no repertório decorativo chinês.

A tampa também é interessante, a tampa merece atenção especial. Não é uma tampa simplesmente plana. Tem uma configuração de cantos/ombros inclinados — cantos inclinados — criando um perfil quase trapezoidal entre o painel superior e as paredes verticais da arca.

Sobre o tampo desenvolvem-se várias cenas independentes em relevo:

- guerreiros;
- figuras em deslocação;
- arquitetura e paisagem;
- árvores;
- pássaros e outros elementos naturalistas;
- vasos floridos nas extremidades.

Os finos filetes castanho-dourados prolongam-se do tampo para as faces anterior e laterais, formando grandes reservas geométricas.

Este desenho confere à arca uma aparência muito mais gráfica e arquitetónica do que à anterior arca de cânfora profundamente esculpida.

Laterais: As duas laterais também estão decoradas. Observam-se pequenas figuras orientais ao centro e grandes composições vegetalistas ou scrolls nos cantos inferiores, novamente delimitadas por filetes que formam uma grande reserva triangular.

Este nível de decoração integral é comercialmente interessante: não estamos perante uma caixa decorada apenas na fachada.

Numerosos elementos entalhados separadamente e depois aplicados sobre o fundo escuro, produzindo um verdadeiro efeito tridimensional. Isto é diferente das arcas chinesas de cânfora mais vulgares, em que a cena é escavada diretamente num painel espesso.

Há mobiliário chinês de exportação da primeira metade do século XX em fundo negro precisamente pensado para produzir esse contraste tridimensional entre a superfície escura e figuras aplicadas ou fortemente relevadas.

Interior: O interior é deixado praticamente ao natural, mostrando claramente a madeira clara de cânfora.

A tampa apresenta uma estrutura interior bastante simples e robusta. Encontram-se igualmente papéis antigos manuscritos colados na face interior da tampa.

Esses papéis são potencialmente interessantes do ponto de vista de proveniência. Poderão ser notas de um proprietário anterior, inventário, descrição ou documentação associada. Mesmo que não acrescentem grande valor, são parte da história material da arca.

Existe ainda um estrado/grade interior amovível em madeira, provavelmente posterior, destinado a separar objetos armazenados do fundo da caixa.

Esta arca encaixa no contexto das Chinese Export camphor chests que se tornaram especialmente populares no Ocidente nas décadas de 1920–1950. Há exemplos documentados de Hong Kong c. 1920 produzidos especificamente para exportação, incluindo peças marcadas por fabricantes locais.

Estado de conservação: Apresenta um estado globalmente bastante interessante, embora com sinais de utilização.