Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Signé(e)

Genom namnen Seydou Keita eller Malik Sidibé blev en västerländsk popularisering av en afrikansk fotografi där den mänskliga figuren dominerar och som lyfter fram populariteten hos fotostudiorna från 1960-talet till 1990-talet. Men en mängd andra fotografer, som också arbetar i studio, återstår att upptäcka. Och det är första gången i Lyon som en konst- och fotografigalleri erbjuder denna möjlighet. De fascinerande bilderna av artistens maliska dubbelgångare Tidiani Shitou (1933–2000) hämtar sin källa ur Västafrikas konstnärliga och kulturella specifika drag. Formella specifikationer: tänk på symmetrier, högtidlighet och den inre energin i statyn, samt symboliska specifikationer. Hans dubbla porträtt, porträtt av föräldrar, vänner, långt ifrån att begränsa sig till att uttrycka en broderlig kärlek (bnédya) som fötts ur samma moder, översätter andra typer av känslomässiga relationer mellan individer. De understryker den djupa länken som förenar två personer. Fotografens konst består i att översätta denna länk genom en symbolisk likhet, genom att förstärka likheten mellan dem med hjälp av poser, kläder (ibland lånade), tillbehör, kompositionens symmetri, ända till att skapa illusionen av en total identifikation, av en och samma uppdelning. Hans porträtt firar då en relation samtidigt som de framställer den genom att använda symboler: ikoniska tvillingbilder som också återfinns i skulptur och i många andra föremål i Västafrika. De är inte en omedelbar och realistisk bild av individerna utan snarare upplysningen av personens dualitet och den modellideala som den tvillingparet utgör i ursprungliga myter. Skyddade av gudarna bär tvillingarna (även om de ibland uppfattas som ondasinnade) lycka och symboliserar harmoni och rättvisa. De är en återgivning av världens ursprung och de när när ett mycket rikt fantasiliv i sub-sahariska Afrika. Denna idé att varje person söker sin alter ego, sin själsfrände, sin kompletterande – sin tvilling – utgör det mycket populära temat i Västafrika för dubbelporträtt som ofta betecknas som ett tvillingporträtt Ett porträtt där individen inte försvinner till förmån för dubbeln men tvärtom växer genom sin fördubbling. Tidiani Shitou visar, i porträtt av stor historisk, ethnologisk och konstnärlig betydelse, att en estetisk helt samtida stil kan tjänstgöra en traditionell tanke. Han visar också att tack vare fotografiet har klienter kunnat återta sin bild, ja till och med återskapa den, genom att leka med olika skikt av sin verklighet och uppfinna sin egen modernitet och sin egen historia. Ett budskap driver denna mellanhandliga ”bildskapare” mellan det synliga och det osynliga: att uppnå, genom behärskning av ett lämpligt medium, att gestalta den mentala bilden av en radikal dualitet hos personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933–2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, länge betraktad som den bästa fotografen i sin region, producerade från 1970-talet fram till 2000, i sitt Studio Photo Gangal i Mopti, ett betydande verk. Det består av porträtt men också bilder från fester och ceremonier som först togs i svartvitt och sedan i färg. Yoruba född i Nigeria, han var först skräddare och handelsman. I Mali från slutet av 1950-talet slog han sig ner i Gao 1962 där han utbildades av den nigerianske fotografen Mahamane Awani, därefter i Bamako där han knöt kontakt med Malick Sidibé, innan han anlände till Mopti. Där fortsatte han sin utbildning bredvid den maliska fotografen Bosco Maïga och öppnade sitt studio 1971. Men nyfiken på allt har han aldrig upphört att färdas över södra Sahara Afrika för att ta del av nya idéer i kontakt med fotografer och konstnärer. Hans skarpa, ömma och lekfulla blick har spanat in sina medborgare i en stor variation av porträtt. Fulbe, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella och Yoruba kom till Studio Kodak i Mopti (en mycket handelsstad vid korsvägen mellan Jenne, Timbuktu och Dogon-landet) för mångfalden av poser, de många tillbehör som stod till deras förfogande och bildkvaliteten. Vid korsningen mellan modeller hämtade ur västerländsk studiofotografi och ett lokalt traditionellt arv, spred han sina kunskaper i Mali. Han är säkert en av de stora propagatörerna av Ibeji-porträttet, ett porträtt som övertrycks dubbelt och som Yoruba utvecklade inom kulten av tvillingar. Han använde först 6x6-kameror och sedan en mellanformatreflex för färg. Medan hans porträtt idag vittnar om tidens eleganser och lekfullhet, om de är rika historiska och antropologiska dokument över kulturerna, så speglar de framför allt ett konstnärligt arbete knutet till modellernas drömmar om en annan verklighetsidé. Några fotografier av Shitou har kommit in i privata samlingar och Sokkelund-Museet i Köpenhamn. De presenterades vid Bamako Fotofestival 2001 och vid Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli