David Douglas Duncan - I Protest! - 1968

Som Parr och Badger påpekar publicerade David Douglas Duncan I Protest! som ett utrop mot Vietnamkriget, inte ur synvinkeln av en anti‑krigsliberal, utan, så att säga, från mitten till höger. Dess politik må så vara – och med tanke på de senaste händelserna i Mellanöstern är de åtminstone intressanta – detta förblir en av de bästa fotoböckerna som vuxit fram ur kriget, både när det gäller Duncans starka fotografier och dess design och produktion. Det är en måttligt producerad mjukpärm, men den har en elegant reproduktionsstandard – kort sagt, den är en förebild för en fotobok avsedd att nå ut till en stor publik och göra en didaktisk poäng.

Boken är byggd kring Duncans upplevelser vid slaget vid Khe Sanh, ett av de få upptrappade slagen i vad som för de amerikanska styrkorna var ett nytt slag av krig, där fienden inte var uppenbar, utan tenderade att slå till snabbt och smälta bort, och därmed undanröja USA:s överväldigande överlägsenhet. Besättningen i 77 dagar av belägringen vid Khe Sanh av den nordvietnamesiska armén var det största och mest avgränsade slaget under kriget hittills, och Duncan var ”inbäddad” bland de amerikanska trupperna inne i den omringade garnisonen i Khe Sanh.

Det är trupperna som Duncan (som alltid) koncentrerar sin kamera på. Khe Sanh och den dödliga Tet-offensiven som föregick den var stora slag i amerikansk moral, och visade att trupperna stod inför en beslutsam och välorganiserad armé. Vid en dag vid Khe Sanh öste de kommunistiska styrkorna över 100 artillerirundor i timmen in i garnisonen. Duncan, som var stolt över att vara marinsoldat och att dela truppernas slitning, visar oss, som han gjorde i Korea, människornas ansikten under stark press men som gör sina jobb, många sårade och många döda. Det är en pro‑armébok, utan att vara hetsig. Visserligen, som han sade i sin text, var Duncan ingen ”fredsaktivist, Vietnik, Pinkie, Commie, liberal”. Men han trodde passionerat att Vietnam, till skillnad från Korea, var ett för långt utlandsäventyr, och att behålla Khe Sanh inte var värt dödsoffren hos så många unga amerikaner. Han trodde också att det fanns bättre platser att bromsa kommunismens tidevatten och, som han uttryckte det fint i I Protest!, att USA i Sydvietnam hade engagerat sig i ett fel krig på fel plats vid fel tidpunkt." (Parr och Badger)

Känd av många som en vän till Picasso såväl som hans fotodokumentärist, var Duncan lika mycket känd som en stridfotograf. Beginerandes i andra världskriget tjänstgjorde han som officer i marinen och fotograferade de amerikanska invasionerna av Salomonöarna och Okinawa. Vid Vietnamkriget avtog hans objektivitet; denna samling blev en uppmaning till mainstreamamerikaner att ifrågasätta visdommen i USAs militära invasion i Vietnam. Som stridsfotograf presenterar författaren sina fotografier tagna under ett åttadagars spann i februari 1968 inom Khe Sanh‑stridszonen i Vietnam till ära för männen som kämpade där. Han skrev texten innan belägringen av Khe Sanh lyftes, och för många kom hjälpen som kom för sent.

Inkluderad i Martin Parr och Gerry Badger, The Photobook, Vol.2, s. 248

Skick:
Första upplagan, första tryckningen från 1968 i mycket gott skick. Fuktfläcksrynkningar på fram- och baksida. Slitage längs kanterna. Tidigare ägares stämpel på insidan av pärmen. Två pennanteckningar (identifierar en av de fotograferade soldaterna?) inuti. Var vänlig granska listbilderna noggrant.