Lapis Lazuli handgjord prydnad polerad- 1650 g

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) är en djupt blå metamorf bergarts som används som en semi-ädelsten och som har varit eftertraktad sedan antiken för sin intensiva färg. Dess namn härstammar från persiska ordet för stenen, lāžward,[1] och fungerar som rot för ordet för ”blå” i flera språk, inklusive spanska azul och portugisiska azul samt engelska azure. Lapis lazuli är en sten sammansatt huvudsakligen av mineralerna lazurite, pyrit och kalkspat. Så tidigt som under sjunde millennium f.Kr. bryttes lapis lazuli i Sar-i Sang-gruvorna,[2] i Shortugai, och i andra gruvor i Badakhshan-provinsen i dagens nordöstra Afghanistan.[3] Lapis lazuli-artefakter, daterade till 7570 f.Kr., har hittats i Bhirrana, som är den äldsta platsen för Induskulturen.[4] Lapis värderades högt av Induskulturen (3300–1900 f.Kr).[4][5][6] Lapis-kulor har hittats i neolitiska gravar i Mehrgarh, Kaukasus och så långt som till Mauretanien.[7] Den användes i likmasken av Tutankhamon (1341–1323 f.Kr).[8]

I slutet av medeltiden började Europa importera Lapis lazuli för att mala den till pulver och göra ultramarinpigment. Ultramarin användes av några av de viktigaste konstnärerna under renässansen och barocken, inklusive Masaccio, Perugino, Titian och Vermeer; det var ofta reserverat för klädet hos de centrala figurerna i deras målningar, särskilt Jungfru Marie. Ultramarin har även hittats i tandsten hos medeltida nunnor och skrivare, kanske som ett resultat av att slicka sina målarpenslar när de producerade medeltida texter och handskrifter.[9]

Historia
Utgrävningar från Tepe Gawra visar att Lapis lazuli introducerades till Mesopotamien ungefär i den sena Ubaid-kulturen, omkring 4900–4000 f.Kr.[10] En traditionell uppfattning var att Lapis lazuli brytits ungefär 1 500 mil österut – i Badakhshan. Faktum är att det persiska lāžavard/lāževard vanligtvis tolkas som att ha sitt ursprung i ett lokalt ortnamn.

Från persiskan är arabiska lāzaward etymologiska källan till både engelskans azure (via gammelfranska azur) och medeltida latin lazulum, vilket kom att betyda 'himmel' eller 'skyn'. För att undvika tvetydighet användes lapis lazulī ("sten av lazulum") för att hänvisa till stenen själv, och är termen som så småningom importerades till mellantyska engelskan.[11] Lazulum är etymologiskt relaterat till färgen blå, och används som rot för ordet blå på flera språk, inklusive spanska och portugisiska azul.[11][12]

Gruvor i nordöstra Afghanistan fortsätter att vara en viktig källa till lapis lazuli. Betydande mängder produceras även från gruvor väster om Baikal-sjön i Ryssland, och i Anderna i Chile, vilket är källan som Inka använde för att karva föremål och smycken. Mindre mängder bryts i Pakistan, Italien, Mongoliet, USA och Kanada.[13]

Vetenskap och användning
Sammansättning
Den viktigaste mineralkomponenten i lapis lazuli är lazurit[14] (25% till 40%),[citation needed] ett blått feldspatlödfältssilikatmineral ur sodalit-familjen, med formeln Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] De flesta lapis lazuli-prover innehåller också kalkspat (vit), och pyrit (metallisk gul). Några prover av lapis lazuli innehåller augit, diospid, enstatit, mica, hauynit, hornblände, nosean och svavelrika löllingite geyerite.

Lapis lazuli förekommer vanligtvis i kristallin marmor som ett resultat av kontakmetamorfi.

Färg

Lapis lazuli ses genom ett mikroskop (x240 förstoring)
Den intensiva blå färgen beror på närvaron av trisulfur‑radikaljonen (S•−3) i kristallen.[16] Närvaron av disulfur (S•−2) och tetrasulfur (S•−4) radikaler kan flytta färgen mot gul eller röd, respektive.[17] Dessa radikalkarrier utbyt chloride‑anjoner i sodalit-strukturen.[18] S•−3-radikaljonen uppvisar ett synligt absorptionsband i intervallet 595–620 nm med hög molär absorptivitet, vilket ger dess klara blå färg.[19]

Källor
Lapis lazuli finns i kalksten i Kokcha-floddalen i Badakhshan-provinsen i nordöstra Afghanistan, där Sar-i Sang-gruvans avlagringar har bearbetats i mer än 6 000 år.[20] Afghanistan var källan till lapis för de gamla persiska, egyptiska och mesopotamiska civilisationerna, liksom de senare grekerna och romarna. Forna egyptier erhöll materialet genom handel med mesopotamierna, som en del av Egypten–Mesopotamien-relationerna och från forntida Etiopien. Under höjden av Indus Valley Civilisation, cirka 2000 f.Kr., etablerades Harappan-kolonin, nu känd som Shortugai, i närheten av lapisgruvorna.[7]

Förutom de afghanska avlagringarna bryts lapis även i Anderna (nära Ovalle, Chile); och väster om Baikal-sjön i Sibirien, Ryssland, vid Tultui-lazuritdeponin. Det bryts i mindre mängder i Angola, Argentina, Burma, Etiopien, Pakistan,