Bura terracota head - Figur - Niger

Denna kraftfulla terrakotta-skulptur föreställande ett menneskehuvud gjordes av en av de mest gåtfulla grupperna i förekolonial Afrika: Bura. Verket är ungefär timglasformat, med en flat bas som smalnar av mot en smalare hals och ett större, runt ansikte. Verket är komprimerat från fram till bak och tunnas ut från halsen till huvudet spets. Ansiktskonturen är slät förutom de kvadratiska öronen som sticker ut vid huvudets bredaste punkt. Näsan är kort och böjd och delar små rundade ögon med perforerade pupiller. Läpparna är små men uppbuktade och något öppen. Det finns en liten eminens ovanför näsan; inget hår är avbildat. Omfattande keloida ärr har återges som dubbla skadade upphöjda band i diagonaler över pannan, lodrätt bredvid varje öga och mellan munnen och skulpturens bas. Baksidan av figuren är enkel, vilket antyder att verket var utformat för att ses från framsidan, kanske som ett dyrkande objekt eller idol.

Bura är en riktig paradox: nästan ingenting är känt om denna skugglika grupp i Nigeria/Mali. De tycks ha uppstått under den första halvan av första årtusendet e.Kr., även om den enda arkeologiskt utgrävda platsen (Nyamey) daterar sig mellan 1300- och 1500-talen. De är samtida med – och troligen relaterade till – Djenne-kungen, Koma, Teneku och en satellitkultur känd som Inland Niger Delta. Så mycket som kan fastslås delar Bura vissa kännetecken med dessa grupper; för våra syften innefattar detta omfattande keramiska och stenbaserade skulpturtraditioner. Bura verkar ha varit bosatta jordbrukare som begravde sina döda i höga, koniska urnor, ofta överstade av små figurer. Deras nyttjandekärl är vanligtvis enkla, medan andra ”behållare” – vars funktion inte förstås – ofta är dekorerade med inhuggna och stämplade mönster. Deras mest kända konstform är radikalt reduktionistiska antropomorfiska stenskulpturer, med huvuden som återges som kvadrater, trianglar och ovaler, medan kroppen föreslås av en kolonnartad, monolitisk form nedanför. Fäktlika föremål är också kända; vissa fästande föremål kan ha varit stavar, kanske regalier som tillhör ledare i Bura-grupperna. KeramikkKran är vanligtvis mer komplex än deras stenmässiga motsvarigheter, med inhuggen dekoration och varierad behandling av ansiktsproportioner och drag. Det finns några mycket sällsynta ryttardelar: dessa liknar Djenne-stycken. Nästan inga intakta mänskliga eller ryttarfigurer är kända.

Figuernas roll är nästan helt dunkel. Ryttarfigurer antas representera personer med hög status, och de mycket få fullkroppsföreställningar av människor kan vara porträtt eller förfaderfigurer. Med viss övertygelse – liksom hos så många andra grupper både inom och utanför Afrika – skulle figurer med överdrivna sexuella egenskaper troligen kopplas till fertilitet och fruktsamhet, liksom varje artefakt som är formad i pudendorättning (även om vissa av desse stycken bör noteras för sina scepter-liknande kvaliteter – se ovan). Fördelningen av dekorationer på vissa keramikstycken (framför allt könsorganen) kan antyda att de varit avsedda att ses från ett enda håll – kanske som dyrkelseföremål. Många stycken tros ha hittats i gravar, vilket möjligen antyder en betydelse kopplad till socialt stånd och status.

Detta är en kraftfull Bura-skulptur och ett slående och attraktivt stycke gammal konst från en av Afrikas förlorade civilisationer.


Urprung: Jean-Michel Huguenin, Paris

Säljaren garanterar och kan bevisa att objektet har erhållits lagligt. Säljaren informerades av Catawiki om att de var tvungna att tillhandahålla den dokumentation som krävs enligt lagar och regler i deras bosättningsland. Säljaren garanterar och har rätt att sälja/exportera detta objekt. Säljaren kommer att ge köparen all känd provenance om objektet. Säljaren ser till att eventuella nödvändiga tillstånd ordnas/kommer att ordnas. Säljaren kommer omedelbart informera köparen om eventuella förseningar i erhållandet av sådana tillstånd.