Thomas Kempis - De Imitatione Christi Libri Quatuor - 1709

[ANDLIGHET – DEVOTIONSLITTERATUR – XVIII ARTalet]
THOMAS A KEMPIS [Thomas d'Aum Kempis]
De Imitatione Christi Libri Quatuor [L'Imitation de Jésus-Christ]
Venetiis [Venice], Apud Paulum Balleonium [Paolo Balleoni], 1709
Édition vénitienne de poche ornée d'un frontispice gravé.

In-24 miniature ou de poche (1 vol.).Frontispice gravé sur cuivre en taille-douce représentant l'auteur (ou un ange présentant le titre) et une scène de portement de croix, avec la mention d'adresse « Venetiis, Apud Paulum Balleonium, MDCCIX ». Texte liminaire et corps d'ouvrage en latin répartis en quatre livres (complet des livres I à IV).

Plein maroquin noir d'époque, plats ornés d'un riche encadrement de roulettes à froid et d'un fleuron central pressé à froid, dos à nerfs muet (légèrement frotté). L'exemplaire est doté de ses deux fermoirs métalliques d'origine en laiton ajouré et fonctionnels, une particularité fort recherchée sur les petits livres de dévotion. A noter que l’un des fermoirs est fragilisé .

Contreplat muni d'un ex-libris gravé moderne (T. Froissart) ainsi qu'une belle inscription manuscrite ancienne à l'encre brune : « Ex libris Francisci Cellini ».

Imprimée à Venise en 1709 par la célèbre famille d'imprimeurs des Balleoni, grands spécialistes de la production liturgique et théologique de grande diffusion pour l'Italie et l'Europe catholique.
État de conservation

Très bel état de conservation pour un format miniature de ce type. La présence des deux fermoirs d'origine en laiton est exceptionnelle. Cuir sain présentant une belle patine ancienne. Papier d'un fort beau grain, bruni de manière homogène avec quelques rousseurs et quelques traces anciennes de manipulation ou de mouillure marginale sans gravité pour la lecture, frontispice bien conservé.

L'Imitation de Jésus-Christ est considéré, après la Bible, comme le livre le plus lu et le plus diffusé de la chrétienté occidentale. Ce petit format de poche vénitien du début du XVIIIe siècle, conçu pour tenir au creux de la main ou se glisser dans les plis d'une robe, était destiné à la prière quotidienne et à la méditation intime.

Superbe exemplaire .