Lapis Lazuli handgjord prydnad polerad- 545 g

Lapis lazuli (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) är en djupt blå metamorf sten som används som halvädelsten och har varit eftertraktad sedan antiken för sin intensiva färg. Dess namn kommer från det persiska ordet för ädelstenen, lāžward,[1] och fungerar som roten till ordet för “blå” på flera språk, inklusive spanska och portugisiska azul och engelska azure. Lapis lazuli är en sten sammansatt huvudsakligen av mineralerna lazurit, pyrit och kalkspat. Så tidigt som sjunde millennium f.Kr. grävdes lapis lazuli ut i Sar-i Sang-gruvorna,[2] i Shortugai, och i andra gruvor i Badakhshan-provinsen i dagens nordöstra Afghanistan.[3] Lapis lazuli-artefakter, daterade till 7570 f.Kr., har påträffats på Bhirrana, som är den äldsta platsen för Indusdalens civilisation.[4] Lapis var högt värderad av Indusdalens civilisation (3300–1900 f.Kr.).[4][5][6] Lapispärlor har hittats vid neolitiska begravningar i Mehrgarh, Kaukasiska regionen och så långt bort som Mauritanien.[7] Den användes i Tutankhamuns begravningsmask (1341–1323 f.Kr).[8]

Från slutet av medeltiden började Europa importera Lapis lazuli för att mala den till pulver och tillverka ultramarinpigment. Ultranamarin användes av några av de viktigaste konstnärerna under renässansen och barocken, inklusive Masaccio, Perugino, Titian och Vermeer; det var ofta reserverat för klädesdräkten hos de centrala figurerna i deras målningar, särskilt Jomfru Maria. Ultranamarin har även hittats i tandsten hos medeltida nunnor och skrivare, möjligen till följd av att slicka sina målarpenslar när de producerade medeltida texter och manuskript.[9]

Historia
Utgrävningar från Tepe Gawra visar att Lapis lazuli introducerades till Mesopotamien ungefär i slutet av Ubaid-perioden, ca 4900–4000 f.Kr.[10] En traditionell uppfattning var att Lapis lazuli grävdes någon cirka 1 500 mil österut – i Badakhshan. Faktum är att det persiska lāžavard/lāževard, även skrivet لاجورد lājevard, vanligtvis tolkas som ett ursprung i ett lokalt ortnamn.

Från persiskan är det arabiska لازورد lāzaward etymologiska källan till både det engelska ordet azure (via gammelfranska azur) och medeltida latin lazulum, som kom att betyda ’himmel’ eller ’skyn’. För att avtyda, användes lapis lazulī (”sten av lazulum”) för att referera till stenen själv, och är termen som slutligen importerades till mellenglitisk engelska.[11] Lazulum är etymologiskt relaterat till färgen blå, och används som rot för ordet blå i flera språk, inklusive spanska och portugisiska azul.[11][12]

Gruvor i nordöstra Afghanistan förblir en stor källa till lapis lazuli. Betydande mängder produceras även från gruvor väster om Baikalssjön i Ryssland, samt i Anderna i Chile, vilket är källan som Inka använde för att karva artefakter och smycken. Mindre mängder bryts i Pakistan, Italien, Mongoliet, USA och Kanada.[13]

Vetenskap och användning
Sammansättning
Den viktigaste mineralska komponenten i lapis lazuli är lazurit[14] (25–40 %),[citations needed] ett blått feldspathoid-silikatmineral ur sodalitfamiljen, med formeln Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] De flesta lapis lazuli-prover innehåller även kalkspat (vit) och pyrit (metalliskt gult). Vissa prover av lapis lazuli innehåller augit, diopsid, enstatit, mica, hauynit, hornblände, nosean och svavelrikt löllingit geyerite.

Lapis lazuli förekommer vanligtvis i kristallin marmor som ett resultat av kontaktelekt metamorfos.

Färg

Lapis lazuli ses genom ett mikroskop (x240 förstoring)
Den intensiva blå färgen beror på närvaron av trisulfat-radikalen (S•−3) i kristallen.[16] Närvaron av disulfur (S•−2) och tetrasulfur (S•−4) radikaler kan flytta färgen mot gul eller röd, respektive.[17] Dessa radikalkomponenter ersätter kloridjoner inom sodalit-strukturen.[18] S•−3-radikalen uppvisar en synlig absorptionsband i intervallet 595–620 nm med hög molär absorptivitet, vilket ger dess klara blå färg.[19]

Källor
Lapis lazuli finns i kalksten i Kokcha-floddalen i Badakhshan-provinsen i nordöstra Afghanistan, där Sar-i Sang-gruvans avlagringar har arbetats i mer än 6 000 år.[20] Afghanistan var källan till lapis för de antika persiska, egyptiska och mesopotamiska civilisationerna, såväl som senare grekerna och romarna. Gamla egyptier erhöll materialet genom handel med mesopotamierna, som en del av Egypten–Mesopotamien-relationer och från forna Etiopien . Under höjden av Indusdalen-civilisationen, cirka 2000 f.Kr., etablerades Harappan-kolonin, nu känd som Shortugai, i närheten av lapisgruvorna.[7]

Förutom de afghanska lagren bryts lapis även i Anderna (nära Ovalle, Chile); och väster om Baikal-sjön i Sibirien, Ryssland, vid Tultui-lazuritdeponin. Det bryts i mindre mängder i Angola, Argentina, Burma, Etiopien, Pakistan,