En trämask - Baule - Elfenbenskusten

Baule-festivalmask, Didiévi-regionen, Elfenbenskusten, trä med polykrom målning; Centralak i Elfenbenskusten, Didiévi-regionen.

Denna festivalmask tillhör den rika masktraditionen hos Baule-folket i den centrala regionen av Elfenbenskusten. Inom Baule-samhället tjänade maskerna inte bara religiösa syften utan var också centrala element i offentliga festivaler, danser och ceremoniella framföranden. De förenade andlig närvaro med estetisk virtuositet och förmedlade ideal av skönhet, vitalitet och social ordning.

Maskens kraftfulla färger är särskilt slående. Ett svartmålat, kapslikt huvudbonad höjer sig över det plana ansiktet och kulminerar i två framträdande horn. Deras vita spetsar, tillsammans med rader av vita prickar i pannan, skapar en stark kontrast till de mörka områdena. Röda prickade ornament under hornen livar upp kompositionen och ger den en festlig atmosfär.

Ansiktet är målat i en livlig röd färg och följer ett mycket stiliserat designspråk. En lång, väntliknande näsa dominerar den centrala axeln och förbinder panna och mun i en enda vertikal linje. De stamp-Liknande, utstående ögonen, deras vita former betonade av svarta interna markeringar, förstärker den abstrakta effekten. Den öppna munnen med sina spetsiga vita tänder och tungan i rött framhäter masken med en livlig, nästan teatralisk uttrycksfullhet.

Konstruktionen som en hjälmlik mask med interna fästsnören antyder dess användning i dans. Sprickor och tecken på slitage dokumenterar dess ålder och ritualanvändning, vilket understryker äktheten hos detta extraordinära verk.

Litteratur (Urval)
Susan Mullin Vogel: Baule: African Art, Western Eyes. New Haven 1997.
Monni Adams: Akan Arts and Aesthetics. Los Angeles 1983.
Herbert M. Cole: Icons: Ideals and Power in the Art of Africa. Washington 1989.
Eberhard Fischer / Hans Himmelheber: The Art of the Ivory Coast. Zurich 1984.
Christopher D. Roy: Traditional Art of Africa. Upper Saddle River 1999.
Jacques Kerchache med flera: L’Art Africain. Paris 1988.