[Nicolas Houël] - Histoire Françoise - 1599

THE KINGS OF FRANCE IN PORTRAITS: A RARE ILLUSTRATED DYNASTIC CHRONICLE PRINTED IN PARIS IN 1599
Rara cronaca illustrata della monarchia francese, pubblicata a Parigi nel 1599, nell’ultimo anno del XVI secolo. L’opera ripercorre la successione dei sovrani di Francia da Faramondo a Enrico IV, allora regnante. Ogni sezione è impreziosita da un ritratto xilografico in medaglione, inserito entro ricchissime cornici ornamentali popolate da figure allegoriche. L’intero volume presenta una forte concezione visiva e celebrativa, a metà tra storia, genealogia e libro d’apparato. Esemplare in pergamena coeva, con restauri antichi e vistose tracce d’uso, ma di notevole fascino e rarità iconografica.

ABSTRACT
L’Abbrege de l’Histoire Françoise, avec les Effigies des Roys è una sintesi illustrata della storia monarchica francese, concepita come successione di biografie regali accompagnate dalle effigi dei sovrani. Il racconto prende avvio da Faramondo, figura tradizionalmente collocata alle origini della monarchia franca, e procede attraverso le dinastie merovingia, carolingia e capetingia fino a Enrico IV di Borbone, indicato sul frontespizio come sovrano “à présent regnant”. L’aspetto più spettacolare dell’opera è il programma iconografico: ogni foglio presenta un ritratto del re entro medaglione, accompagnato da testo storico e racchiuso entro una grande cornice xilografica decorata con elementi vegetali, animali, mascheroni, figure allegoriche e motivi rinascimentali. L’opera assume così la forma di una vera e propria galleria dinastica dei re di Francia, destinata tanto alla lettura storica quanto alla contemplazione visiva. La presente copia, in legatura coeva in pergamena, conserva il forte carattere materiale di un libro effettivamente utilizzato, con numerose antiche prove di penna e firme manoscritte nelle carte di guardia.

WHY TO BUY
Questo volume presenta numerosi elementi di interesse collezionistico: datazione 1599, pieno Rinascimento francese; stampa parigina di fine Cinquecento; rara iconografia dinastica dei re di Francia; ritratti xilografici in medaglione; ampie cornici ornamentali su ogni pagina; testo interamente incorniciato; frontespizio stampato a due colori; stemma reale xilografico; presenza di Enrico IV come sovrano contemporaneo alla stampa; legatura in pergamena coeva; antiche note e prove di penna che testimoniano la lunga storia d’uso del volume. È un libro particolarmente adatto a collezioni dedicate alla storia di Francia, monarchia europea, genealogia, iconografia reale, libri illustrati del Cinquecento e xilografia rinascimentale. La combinazione fra ritratto, genealogia e narrazione storica conferisce inoltre all’opera un forte impatto visivo, caratteristica particolarmente apprezzata nel mercato dei libri antichi illustrati.

MARKET VALUE
L’opera è bibliograficamente interessante e poco comune, soprattutto quando conservata in legatura antica e con la sequenza iconografica sostanzialmente completa. Tenendo conto contemporaneamente della rarità, dell’apparato figurativo e dello stato di conservazione del presente esemplare, una valutazione antiquaria indicativa di €600-900 appare ragionevole. In una vendita specializzata, con corretta valorizzazione dell’apparato iconografico, il prezzo potrebbe raggiungere livelli superiori.

PHYSICAL DESCRIPTION AND CONDITION
Legatura coeva in pergamena floscia, con normali tracce d’uso, macchie, abrasioni e leggere deformazioni. Frontespizio stampato a due colori, entro ampia cornice xilografica ornamentale, con stemma reale. L’intero testo è racchiuso entro cornici xilografiche. Ogni biografia reale è accompagnata da un ritratto in medaglione, affiancato da figure allegoriche e decorazioni rinascimentali. Le carte iniziali e il frontespizio presentano sporco antico, macchie e segni di consultazione. Sono presenti restauri nella parte inferiore dei primi due fascicoli, con interessamento delle cornici decorative; in almeno un punto il restauro raggiunge parzialmente il testo, con perdita di alcune parole. Sono inoltre visibili piccole gallerie, aloni e tracce di umidità, pieghe e ondulazioni, mancanze marginali, tracce di antichi interventi e numerose prove di penna, firme e annotazioni manoscritte sulle carte di guardia. Nei libri antichi, con una storia plurisecolare, possono essere presenti alcune imperfezioni, non sempre rilevate nella descrizione. Questa inserzione contiene Visualizzazioni AI. Fai riferimento alle fotografie originali per verificare le condizioni effettive dell’oggetto. Le immagini fanno parte integrante della descrizione. Pp. 72.

FULL TITLE AND AUTHOR
Abbrege de l’Histoire Françoise.
Paris, Jean Le Clerc, 1599.
[Attribuito a Nicolas Houël. La BnF e una banca dati universitaria gli attribuiscono l’edizione del 1585, mentre un catalogo antiquario specializzato conferma l’attribuzione per quella del 1599.]

CONTEXT AND SIGNIFICANCE
Alla fine del XVI secolo la monarchia francese usciva da decenni di fortissime tensioni politiche e religiose. L’opera viene pubblicata nel 1599, durante il regno di Enrico IV, pochi anni dopo la conclusione della fase più violenta delle guerre di religione francesi. La ricostruzione della continuità dinastica, da Faramondo fino al sovrano regnante, assume quindi un significato che va oltre la semplice cronaca storica. Presentare in sequenza tutti i re di Francia equivaleva a costruire visivamente l’idea di una monarchia continua, legittima e radicata nella storia. Il libro funziona così contemporaneamente come storia abbreviata del regno, repertorio genealogico, galleria di ritratti, strumento celebrativo della monarchia e oggetto di educazione storica. La presenza dei ritratti contribuiva inoltre a rendere riconoscibili i sovrani a un pubblico più ampio, trasformando la successione dinastica in una vera narrazione per immagini.

BRIEF BIOGRAPHY OF THE AUTHOR
L’opera è firmata sul frontespizio con le sole iniziali N.C. In assenza di un’attribuzione certa nell’esemplare, è preferibile mantenere la forma indicata dalla stampa senza sviluppare arbitrariamente il nome dell’autore. L’autore o compilatore si inserisce nella tradizione cinquecentesca delle cronache abbreviate e delle genealogie illustrate, opere nate per rendere accessibile a un pubblico colto ma non necessariamente specialistico la storia delle grandi monarchie europee. Il lavoro appare inoltre particolarmente legato alla cultura antiquaria del ritratto storico, come dimostra la dichiarazione secondo cui le immagini sarebbero state tratte dai più rari ed eccellenti cabinets di Francia.

PRINTING HISTORY AND CIRCULATION
La presente edizione fu stampata a Parigi nel 1599 da Jean Le Clerc. Il frontespizio dichiara che l’opera è stata “revue & augmentée de nouveau”, cioè nuovamente rivista e ampliata, indicazione che testimonia l’esistenza di una precedente redazione o di una tradizione editoriale già avviata. L’interesse per repertori dinastici illustrati era particolarmente forte tra Cinque e Seicento. Queste opere rispondevano alla crescente domanda di cronologie monarchiche, genealogie, ritratti storici, repertori araldici e sintesi storico-politiche. La realizzazione di un volume riccamente illustrato come questo richiedeva tuttavia un investimento tipografico maggiore rispetto a un semplice testo, a causa dell’elevato numero di legni ornamentali e ritratti. La conservazione integrale di tali opere è pertanto relativamente problematica: fogli illustrati e ritratti potevano essere facilmente asportati, mentre l’uso intenso contribuiva spesso al deterioramento delle carte iniziali.

BIBLIOGRAPHY AND REFERENCES
L’Abbrege de l’Histoire Françoise appartiene alla tradizione delle grandi cronache illustrate della monarchia francese sviluppatesi nel XVI secolo. Dal punto di vista iconografico è particolarmente significativa per la sequenza dei ritratti reali inseriti entro elaborati apparati ornamentali. L’opera è inoltre di interesse per lo studio della rappresentazione della regalità, della propaganda dinastica, della genealogia monarchica, dell’editoria illustrata parigina, della xilografia francese del tardo Rinascimento e della cultura antiquaria del ritratto storico. La data del 1599, in pieno regno di Enrico IV, conferisce infine al volume un particolare valore storico, poiché la cronaca si conclude con un sovrano contemporaneo alla pubblicazione stessa.