Tidiani Shitou (1933–2000) - Toi et moi (1975)

Tirage argentique - Signé(e)

Genom namnen Seydou Keita eller Malik Sidibé har en västerländsk popularisering av afrikansk fotografi vuxit fram där den mänskliga figuren står i förgrunden och som lyfter fram fotograferingsstudiornas popularitet från 1960-talet till 1990-talet. Men en mängd andra fotografer, som också arbetar i studio, återstår att upptäcka. Och det är första gången i Lyon som ett konstmuseum och en fotografigalleri ger möjligheten till detta. De förbluffande bilderna av artistens maliske dubbelgångare Tidiani Shitou (1933-2000) härrör från de västafrikanska konstnärliga och kulturella specifikationerna. Formella specifikationer: tänk på symmetrier, hieratiskt uttryck och den dolda energi i statyn, samt symboliska specifikationer. Hans dubbla porträtt, porträtt av föräldrar, vänner, långt ifrån att begränsa sig till att uttrycka en brödraskapskärlekens bild, badenya (födda av samma mor), översätter andra typer av affektiva relationer mellan individer. De understryker den djupa band som förenar två personer. Fotografens konst består i att översätta detta band genom en symbolisk likhet, genom att förstärka likheten mellan dem genom posering, kläder (ibland lånade), tillbehör, kompositionens symmetri, tills han skapar illusionen av en total identifikation, av en och samma delning. Dess porträtt hyllar då en relation samtidigt som de framställer den genom att använda symboler: stereotypa tvillingsbilder som man även hittar i skulptur och i många andra vardagliga föremål i Västafrika. De är inte den omedelbara realistiska bilden av individerna utan snarare upplysningen av personens dualitet och den idéella och idealiska modellen som tvillingparet utgör i de mytiska ursprunden. Skyddade av gudarna bär tvillingarna (även om de ibland uppfattas som onda) lycka och symboliserar harmoni och rättvisa. De är en reminiscens av världens ursprung och de när när ett mycket fertilt fantasi i sub-sahariska Afrika. Denna idé att var och en söker sin alter ego, sin själspartner, sin kompletterande – sin tvilling – utgör det mycket populära temat i Västafrika för dubbla porträtt ofta likställda med ett tvillingsporträtt. Ett porträtt där individen inte försvinner till förmån för dubbelgångaren utan, tvärtom, växer till genom sin fördubbling. Tidiani Shitou visar, i porträtt av stor historisk, etnografisk och konstnärlig betydelse, att en estetisk helt samtida kan vara till tjänst för ett traditionellt tänkande. Han visar också att tack vare fotografi har klienterna kunnat återta sin bild, eller till och med återskapa den, genom att leka med olika skikt av deras realiteter och hitta sin egen modernitet och sin egen historia. En drivkraft ligger i detta “bildmakande” mellan det synliga och det osynliga: att uppnå, med behärskning av ett lämpligt medium, att gestalta den mentala bilden av en radikal dualitet hos personen. C. Angelo Micheli El Hadj Tidiani SHITOU (1933 - 2000) Studio Photo Kodak Olore, Mopti, Mali Tidiani Shitou, länge ansedd som den bästa fotografen i sin region, producerade mellan åren 1970 och 2000, i sitt Studio Photo Gangal i Mopti, ett betydande verk. Det består av porträtt men också bilder från fester och ceremonier i svartvitt och senare i färg. Yoruba född i Nigeria, började han som säljare och skräddare. I Mali från slutet av 1950-talet stannade han i Gao 1962 där han utbildades av den nigerianske fotografen Mahamane Awani, därefter i Bamako där han knöt band till Malick Sidibé, innan han kom till Mopti. Där fortsatte han sin utbildning bredvid den maliske fotografen Bosco Maïga och öppnade sin studio 1971. Men nyfiken som få har han aldrig hållit sig borta från att resa genom Öst‑ och Västafrika för att inhämta nya idéer i mötet med fotografer och konstnärer. Hans skarpa, ömma och lekfulla blick vilar på sina landsmän i en bred variation av porträtt. Ful-befolkningen, Bozo, Dogon, Sarakole, Bella och Yoruba kom till Studio photo Kodak i Mopti (en mycket handelsinriktad stad vid korsvägen mellan Djenné, Timbuktu och Dogonland) för den mångfald av poser, de många tillbehören som stod till deras förfogande och bildkvaliteten. Vid korsningen mellan västerländska studioskulturer och ett lokalt traditionellt arv spred han sina kunskaper i Mali. Han är säkert en av de stora spridarna av Ibeji‑porträttet, ett tvillingporträtt som överförts i överföring i samband med kulten av tvillingar och som Yoruba utvecklade. Han använde först 6x6‑kameror och sedan en reflex för färg. Om hans porträtt idag vittnar om elegans och lekfullhet i en viss epok, om de är rika historiska och anthropologiska dokument om kulturerna, så speglar de främst ett konstnärligt arbete associerat med modellernas drömmar om en annan idealisk verklighet. Några fotografier av Shitou har ingått i privata samlingar och i Sokkelund Museum i Köpenhamn. De presenterades vid Bamako Fotomässan 2001 och vid Indiana University Art Museum i april 2007. C. Angelo Micheli