John Banasiak - George Brown’s Bar - 2026

Helt ny bok, men ett litet hål i omslaget; se foto

En natt, när jag backade undan och såg på spektaklet av lördagskvällens festligheter hos George Brown’s, mindes jag hur jag tänkte att de här var människor som visste hur man festar hårt och har roligt. De var överlevare av de två världskrigen och Den stora depressionen. De visste hur svåra tider kunde vara, men när det var dags att roa sig så gjorde de det ordentligt och festade som om det inte fanns någon morgondag, eller ens igår för den delen… Jag tänkte att kanske kunde de njuta av livet så här därför att de levt igenom tider då det faktiskt verkade som om det inte skulle finnas någon morgondag. — John Banasiak

John Banasiak föddes 1950 och växte upp i Harvey, IL, söder om Chicago, i en gemenskap av första- och andragenerations östeuropeiska familjer. Hans far var die-setter på den närliggande Maremont Muffler-fabriken, och John förväntade sig att göra samma sak. Uppmuntrad av en lärare att överväga högre studier ansökte han till School of the Art Institute of Chicago under sin sista skolår. När hans far dog efter examen övertog John faderns jobb – och hans skåp – på muflerfabriken.

I juli, när han fick veta att han erbjudits ett fullt stipendium till School of the Art Institute of Chicago, ”verkligen kände luften plötsligt… en klarhet som magiskt öppnade ett avstånd som jag tidigare inte kunde se,” minns han. John förvärvade sin BFA och MFA vid skolan, och arbetade som nattvakt på museet för att betala sina förnödenheter. 1971, kanaliserad av sina fotografikurser, började han arbeta helger som bartender på George Brown’s Bar. Det var ett bekant ställe, fyllt av människor han kände, och han började fotografera dess gäster och söka de ”avgörande ögonblicken” som berättade en historia. De polska, ukrainska och italienska familjer som bodde i närheten samlades där för att umgås, fira, dansa och berätta historier.

Denna volym innehåller 45 svartvita bilder från den tid Banasiak tillbringade bakom baren, när han tog bilder med en hopfällbar Kodak Retina och sökte efter ”nÅgon som var inlindad i en atmosfärisk magi.” Hans fotografier och texter fångar en tid av nära vänskapsrelationer, blygsamt leverne och outtalade minnen från de smärtsamma åren under WWII, bara 26 år senare.

Banasiaks fotografier finns i permanenta samlingar hos Walker Art Center, Tweed Museum of Art, Kansas City Art Museum, International Center of Photography, Light Work och South Dakota Art Museum.