Punu-maske från Gabon (Utan reservationspris)

Historien om Punu-masken

Punu är en folkstam från Centralafrika som migrerade och bosatte sig främst i Gabons sydvästra del (framför allt i Ngounié-dalens område) omkring 1700-talet.
För västvärlden blev upptäckten av denna konstart ett verkligt estetiskt slag. Utforskaren Paul Du Chaillu var den första europé som observerade dessa vita masker år 1865.
I början av 1900-talet fascinerade och påverkade deras lugn, renheten i deras linjer och mandelformade ögon djupt västerländska moderna konstnärer, som Amedeo Modigliani och Pablo Picasso.

Deras andliga och sociala funktion

Till skillnad från vad det ser ut, representerar denna mask inte en levande person utan förkroppsligar anden av en idealiserad kvinnlig förfader som återvänt från andra sidan (moukala).
Dess funktion är tvåfaldig:
1. Förbindelsen med de dödas och förfäders värld:
Masken är täckt med vitt kaolin (pembé), en lokal helig lera. I Centralafrika är den vita färgen inte en symbol för renhet i västerländsk mening, utan färgen för andarnas rike, döden och klarsyn. Masken fungerar alltså som en tillfällig behållare så att en förfaders ande kan interagera med de levande.
2. Den sociala regleringen och skyddet (sällskap/sekerter):
Den sociala sammanhållningen i gemenskapen upprätthölls av manliga konfrérier, särskilt sällskapet Okuyi (eller Mukudji). Masken ingick vid större gemenskapsevenemang:
• Begravningar och ceremonier som markerar sorgens processen.
• Initiationsritualer för unga.
• Kris-situationer för att driva bort dåliga andar ur skogen eller återställa rättvisan.