Amelia Pelaez (1896-1968) - Maternidad

Sällsynt målning av den kubanska målaren Amelia Pelaez. Det är en oljemålning på duk med måtten 71 x 50,5 cm. Målningen är signerad och daterad nere till höger.

Proveniens

Privat samling, Havanna, Kuba
Sarracino Gallery, Coral Gables, Florida, USA
Fernando Duran Auctions, Arte Contemporaneo, 28 december 2020, lotnummer 40

Amelia Pelaez
Amelia Peláez y de Casal föddes det andra året av Kubas sista befrielsekrig mot Spanien, den 5 januari 1896 i Yaguajay i provinsen Las Villas på Kuba. Hennes familj tillhörde den kubansk-kreolska medelklassen och hade en god ekonomisk och social ställning, eftersom hennes far var distriktsläkaren Manuel Peláez y Laredo. Dessutom var hennes mor, Maria del Carmen del Casal y Lastra, syster till den store latinamerikanske modernistiske poeten Julian del Casal. Denna koppling förde familjen Peláez in i Kubas högsta intellektuella kretsar.

Peláez föddes i en stor familj, och alla barnen började sin skolgång hos fru Carmen del Casal y Lastra, som hade gått på Covenant and Academy of Visitation i Mobile, Alabama. På grund av Kubas ställning under spanskt styre dominerades utbildningen av den spanska romersk-katolska eliten. Hemundervisningen gav troligen Peláez barn en mindre fördomsfull utbildning och gjorde det möjligt för deras mor att undervisa dem som hon själv ville, utan en spansk läroplan. Peláez första kontakt med konstvärlden var genom en målare vid namn Doña Magdalena, som tidigare hade varit aktiv i självständighetsrörelsen i samband med kriget 1895–1898.

År 1915 blev doktor Manuel Peláez y Laredo sjuk och flyttade med sin familj till Havanna, där de kunde leva bekvämare. Även om han dog inom ett år skulle huset där han hade bosatt familjen komma att följa dem livet igenom. Nummer 261 på Estrada Palma i stadsdelen La Vibora blev både Peláez hem och inspirationskälla under hennes senare år. Huset, som kallades Villa Carmela efter Peláez mor, byggdes 1912 och förenade inslag av både nyklassicistisk arkitektur och mer traditionell kubansk kreolsk arkitektur. Den höga vita fasaden och pelarna förde in nyklassicistiska designelement, och sådana pelare syns i bakgrunden på otaliga av Peláez målningar. Den kreolska arkitekturen tillförde fler dekorativa inslag; smidesjärnsgrindarna och de utsirade fönstren är de främsta exemplen på detta i La Villa Carmela. I trädgården bakom huset skulle en paviljong, omgiven av växter och fåglar, bli Peláez viktigaste ateljé, och denna naturliga inspirationskälla skulle också återkomma i några av hennes målningar. Konstverk av Peláez prydde väggarna och korridorerna i La Villa Carmela, så att huset fylldes av målningar inspirerade av det.

År 1916 började Peláez sin målarutbildning vid San Alejandro School of Fine Arts, där många kubanska målare från hennes tid inledde sina studier. De flesta konstnärer som undervisade där utövade den franska nyklassicistiska stilen, som hämtade inspiration från liknande grekiska och romerska stilar. Dessa metoder tilltalade inte Peláez eller hennes egna uppfattningar om konst, men i en färglektion 1918 fann hon en kulturell och konstnärlig mentor i läraren Leopoldo Romañach (Gómez-Sicre 13). Romañach, som själv utövade romantisk realism, var tolerant och öppen för många fler former av konstnärliga uttryck. Hans inflytande på Peláez konst syns i hennes målning Veleros från 1925, som har ett maritimt motiv liksom alla Romañachs verk och använder hans färgpalett och mjuka penselföring. År 1924 tillbringade Peláez sin semester med studier vid Arts Students League i New York under professor Bridgman. Resan var unik i hennes utbildning, men lämnade henne i stort sett missnöjd med de begränsade konststilar hon hade kommit i kontakt med. Hon tog saken i egna händer och reste 1927 till Paris med ett stipendium från sitt alma mater, liksom många av hennes studiekamrater.

Tillsammans med den lika ambitiösa konstnären Lydia Cabrera studerade Peláez vid flera konstakademier i staden, däribland Académie de la Grande Chaumière, École des Beaux-Arts och École du Louvre. Efter att ha studerat franska konstriktningar i fyra år hade Peláez ännu inte funnit sin kallelse inom måleriet och skrev in sig vid Fernand Légers Académie Moderne. Där studerade hon scenografi och färgdynamik under Alexandra Exter, en kvinna som hade ett enormt inflytande på Peláez konst och liv. Exter introducerade Peláez till modernismen, abstraktionen och nya, unika sätt att uttrycka former och använda färg. Av Exter lärde sig Peláez också självförtroende och beslutsamhet som professionell konstnär.

År 1933 ställde Peláez ut 33 verk på Galerie Zak, beläget på Rue de l’Abbaye i Paris. Hennes samling bestod av 21 stilleben, nio landskap och åtta porträtt av kvinnor. Utställningen mottogs mycket väl, och året därpå återvände hon till Kuba efter framgången.

Vid 38 års ålder återvände Peláez till Kuba, där hon befann sig mitt i ett land präglat av ekonomisk och politisk oro. Hennes första separatutställning i hemlandet ägde rum 1935 på Lyceum, en kvinnoorganisation med målet att främja kubansk kultur genom konst, musik och litteratur. Efter sin återkomst blev Peláez dessutom medlem i den kubanska avantgardistiska rörelsen, Vanguardia.

En av drivkrafterna bakom den politiska aktiviteten på Kuba var kravet på självstyre och hoppet om ett nytt styrelseskick. Vanguardia bidrog vid denna tid till att främja nationalismen genom att använda konsten för att utforska och definiera den kubanska kulturen som en självständig entitet. Medan andra konstnärer fördjupade sig i afrocubanismo och criollismo, som studerade det afro-kubanska respektive euro-kubanska ursprunget, koncentrerade sig Peláez på sin erfarenhet av cubanidad, där hon undersökte rollen för de avskilda och ofta kontrollerade överklasskvinnorna, så som hennes familjeband till den inhemska kubanska kulturen tillät henne.

Marapacifico, 1936
Hennes målningar fick ett mer kvinnligt och feministiskt fokus när Peláez återvände till Kuba. Hennes verk som hon färdigställde hemma visar utvecklingen av hennes karakteristiska stil, inspirerad av frukt, arkitektur och traditionellt kubanskt blyinfattat glas.

Samtidigt som hennes konstnärliga stil utvecklades arbetade Peláez också under längre perioder uteslutande med ett enda medium. Mellan 1935 och 1936 arbetade hon nästan enbart med blyerts, med korta avstickare till två fresker. En liknande period inträffade i början av 1950-talet, då hon ägnade sig åt keramik och skapade den keramiska väggmålningen för Nationella räkenskapskontoret.

Även om Peláez målningar i dag kan säljas för tusentals dollar var det oerhört svårt för henne att försörja sig som konstnär. Hennes första utställning på Kuba efter återkomsten från Paris ledde inte till några försäljningar, och hon ägnade mycket tid åt att ge konstlektioner på Kuba för att komplettera de sporadiska inkomsterna från sålda verk. En annan svårighet hon mötte var acceptansen av modern konst. Det var en växande rörelse, men många accepterade inte det stilistiska tillvägagångssättet. På 1940-talet blev de kubanska modernisterna äntligen uppmärksammade tack vare en vandringsutställning med modern kubansk konst som turnerade i USA, Europa och Latinamerika. År 1941 visades Peláez verk för första gången i New York i tidskriften Norte, vilket ledde till att Museum of Modern Art köpte flera av hennes verk under de följande åren.

Hennes perspektiv som kvinna gav Peláez en särskild plats i avantgardets värld, eftersom hon kunde betrakta det kubanska livet och den kubanska traditionen ur en annan synvinkel. Hon levde betydligt mer tillbakadraget än sina avantgardistiska konstnärskollegor och var en av få kvinnor som deltog i den latinamerikanska konströrelsen. Peláez syn på Cubanismo bidrog på ett särskilt sätt till förverkligandet av den kubanska traditionen, och hennes unika bildspråk förmedlade hennes samhälleliga angelägenheter och känslor till publiken.