Djenne bracelet - Figur - Mali

Detta armring­smycke av kopparlegering skapades i det forntida centrumet Jenne. Jennés centrala läge vid ett flertal viktiga handelsvägar bidrog till stadens välstånd och till utvecklingen av en komplex och höggradigt urbaniserad samhällsstruktur. Kopparmetallurgin anses ha varit en viktig föregångare till den järnteknik som under denna period omvandlade Västafrika och Mandériket. Terrakottafigurer från 1200- och 1300-talen från regionen föreställer personer som bär liknande smycken.

I Västafrika bärs smycken av flera skäl utöver att pryda sig. De kan användas för att visa vilken roll någon har i samhället, exempelvis genom att ange yrke eller rang, liksom för att visa tillhörighet till en viss familj, klan eller by. Smycken är en form av rikedom och har också ett inneboende värde. Därför bärs de även av kringresande, som måste ha med sig allt de äger. Det finns ofta särskilda, igenkännbara motiv som bärs av kvinnor som har fått barn och som därmed visar att bäraren framgångsrikt har fullgjort sin grundläggande roll i samhället.

Smycken bland nutida mandefolk beställs ofta av uppdragsgivare efter råd från en spåman. Liksom andra amuletter som smeder tillverkar är smyckena laddade med andlig kraft och avsedda att hjälpa bäraren med specifika angelägenheter, till exempel att öka fertiliteten, avvärja olyckor, vinna ekonomiskt, bota eller förebygga sjukdomar, väcka kärlek och så vidare. Metall anses av naturen innehålla stora mängder nyama, eller livskraft, och är därför särskilt kraftfull vid tillverkning av medicinska amuletter.

Proveniens: Jean-Michel Huguenins samling, Paris