Ferdowsi - Shahnameh - Ferdowsi - 1590

Ett upplyst kodexblad, på handgjort papper pudrat med guld, ur en 1500-talets kopia av Shahnameh, troligen kalligraferad i Kashmir, och skriven i högkvalitativ 'nasta'liq'. Bladet består av fyra lika kolumner med text. Två upplysta dekorativa 'Suror' skrivna i Thuluth-skrift (vita) inom en guldig kartusch, innehållande arabeskomönster och blommor, skurna över de centrala två kolumnerna. Blommiga bokslut i himmelsblått och guld och en ram i blått omger Suran.

Interkolumnära textavdelare är ett relativt enkelt mönster av röda och vita rombformiga figurer som är sammanlänkade av tunna svarta linjer på guld. Hela verket ramas in av ett ovanligt stort antal linjära kolumner i flera färger, inklusive rött, blått, grönt och guldnyanser. Detta tillsammans med det faktum att hela sidan lätt är pudrad med guld, skulle indikera att den hade stor betydelse.

Huvudtemat i detta blad är 'Kamp' (Battle), diplomati genom utbyte av brev och nämning av sändebud; fredsskapande – underrubriken börjar 'suth kardan' ('göra fred') – och rivaliteten mellan iranska och turanska styrkor. Turan avser det vidsträckta territoriet norr om Iran, beläget bortom Oxusfloden (nuvarande Amu Darya). Det omfattade delar av dagens Uzbekistan, Turkmenistan, Tajikistan, Kazakstan och norra Afghanistan.

Shahnameh, Boken om kungarna, är ett epos sammansatt av den iranske poeten Hakim Abul-Qasim Mansur (senare känd som Ferdowsi Tusi). I sin ursprungliga form innehåller Shahnameh 62 historier, berättade i 990 kapitel med 50 000 verspar. Den är uppdelad i tre delar – mytiska, hjälte-effort och historiska epoker. Den oven nämnda ad hoc-redigeringen av efterföljande skrivare, liksom fel, har gjort att varje befintlig manuskriptkopia är olika i innehåll och längd – längder från mindre än 50 000 till omkring 60 000 verser.

Ferdowsi började kompositionen 977 e.Kr., då östra Iran stod under Samanidisk styrelse. Det tog honom trettio tre år att fullborda sitt epos (1010 e.Kr.), när östra Iran hade övergått till Turkoman Ghaznaviderna. Shahnameh skrevs på klassisk persiska när språket höll på att växa ur sina medelpersiska Pahlavi-rötter, och i en tid då arabiska var det föredragna litteraturspråket. Som sådan ses Ferdowsi som en nationell iransk hjälte som återignite pride i iransk kultur och litteratur, och som upprättade persiska språket som ett språk av skönhet och sofistikering. Ferdowsi skrev: