Angelo Ruggeri - Fior d virtù - 1774-1474

Amerigo Vespucci
Tredje sonen till Nastagio Vespucci, notarieförvaltare i Florens, och av högt ankommen fru Elisabetta Mini, föddes i Florens den 9 mars 1454. År 1489, på uppdrag av bankmannen Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, flyttade han till Sevilla där han träffade Cristoforo Colombo. Under en resa i portugisisk tjänst 1501 såg han att utbredningen av de upptäckta områdena sträckte sig ner till den 50:e latituden i söder, och han förstod att han var i närvaro av ett kontinent som tidigare varit okänt, tack vare den humanistiska kulturen som hans farbror Giorgio Antonio, en känd litterat, hade uppfostrat honom i sedan ung ålder, vilket redan var ett viktigt mervärde när det gällde hans handelsfamilj. Navigatör och djup studerare av havet, under sina resor utforskade han stora delar av östra kusten av Sydamerika. Hans person är mycket kontroversiell, på grund av hans brev vars äkthet ofta ifrågasatts, där han talar om Mundus Novus, Nya Världen. Deras snabba spridning fick kartografen Martin Waldseemüller att använda det feminina könet (America) av det latinismerade namnet Americus för att beteckna den nya kontinenten i en karta över världen ritad år 1507, som ingår i Cosmographiae Introductio. Waldseemüllers idé var att beteckningen hänförde sig till dagens Sydamerika, alltså de länder som Vespucci hade varit i kontakt med. År 1508 blev Amerigo Vespucci av kung Ferdinando II av Aragonien utsedd till ”Piloto Mayor de Castilla”, och blev ansvarig för organiseringen av expeditioner och utbildningen av piloter och kartografer, och undervisade dem användningen av kvaddelringen och astrolabiet. Dog 1512 i Sevilla.
Fior di Virtù och La Sfera – kod 1774 i Biblioteca Riccardiana i Florens
I ett värdefullt kodex döljer sig en grundläggande ledtråd om kulturen hos den man som gav namnet åt den nya världen och man förstår varför han, den bildade handlaren, och inte andra, hur mäktiga sjöfarare de än var, hade insikt om den största upptäckten i den moderna eran. Ett mästerverk i florentinsk miniaturkonst från femtonhundratalet, ett värdefullt manuskript skrivet i egen hand av den berömda Amerigo Vespucci, den som gav namnet till Den Nya Världen. Det är ett av de mest illustrerade verken, särskilt under 1400-talet: en samling historier med moraliska betydelser som har djur som huvudpersoner, var och en kopplad till livslektioner utifrån deras beteendemönster. Detta system, nedärvt i den klassiska kulturen, att motsätta skurkar och dygder och genom den litterära konstformen av fabeln sprida det även till de samhällsskikt som är mindre utbildade, håller sig ända in i den fantasifulla världen hos Walt Disney och längre. Den illustrativa uppsättningen i Riccardiano-manuskriptet 1774 som finns i Biblioteca Riccardiana i Florens, härrör från handen av Mariano del Buono, en stor miniatyrist verksam i Florens under andra halvan av 1400-talet, som skapar storslagna bilder trots små format, i en layout som dikteras av sidans struktur och som är ganska typisk för denna typ av texter. Kodexen är uppdelad i två delar: den första ägnas åt Fior di Virtù, medan den andra delen ägnas åt Sfera, ett poem av mytologiskt och geografiskt tema, som fått stor betydelse även tack vare närvaron av värdefulla kartor tilldelade Goro Dati, politiker och silkeshandlare, som då hade stor kännedom och spridning över hela tiden. Det är verkligen fascinerande att föreställa sig att Amerigo, nästan i tonåren, kopierade denna text, nästan som en förutskickelse till hans framtida roll som köpman och sjöfarare, bildad och slug.