Qajar pennfodral - Papier-maché - Middle East - Qajar-dynastin (1796-1925)

Huvudfunktionen för ett bläckskrin (qalamdan) var som ett skrivinstrument – tillverkat av papier-mâché, trä eller andra material, inklusive ädla metaller – avsett att innehålla ett antal verktyg associerade med skrivkonsten, inklusive en reedpenna, en bläckhorn, liqah (en bomullsbaserad substans som används för att absorbera överflödigt bläck), en bläckpenna, en qat'zan (en platt hornstödplatta), en slipsten, en liten sked och en sax. Dessa tillbehör ansågs vara nödvändiga för en skrivare. Skrinet som innehöll dessa föremål ansågs, genom sin funktion, vara lika viktigt som personen som hanterade dess innehåll, och kvaliteten på skrinet dekoration reflekterade direkt skrivarnas eller beställarens status.

Pennaskar var bärda av skrivare i alla rangordningar, ofta intryckta i sjalar som knöts runt deras midjor, vilket symboliserade ett märke för deras hantverk. Så värdefull var pennaskar att även shaherna beställde dem; dessa sällsynta exempel är bekräftade av deras inskriptioner. De tidigaste exemplen av denna typ dateras från Shah Sulayman Safavis regeringstid (1664–1695), men det finns även senare Qajar-exempel, beställda av medlemmar av den högre byråkratin under hela 1800-talet.

Även om denna pennfodral inte bär konstnärens inskription Ya Shah-I Najaf ('O Najafs kung!'), liknar detaljerna i dekoren och dess stil starkt den välkända Qajar-konstnären eller kanske en annan konstnär i hans krets. Aqa Najaf, som han också är känd som, var ansvarig för lackföremål producerade någon gång mellan 1810 och 1860, med en stil som utgjorde en bro mellan verken från slutet av 1700-talet och den långa regeringen av Nasir al-Din Shah Qajar (1848–1896), under vilken Najaf Alis söner fortsatte att spela en ledande roll i lackproduktionen. Var försiktig, lådan har vissa flagande lack!