Thomas à Kempis / George Stanhope - The Christian's pattern : or, a treatise of the imitation of Jesus Christ. In four books. Written - 1759

Thomas à Kempis / George Stanhope: Den kristnes mönster: eller, en avhandling om imiteringen av Jesus Kristus. I fyra böcker. Ursprungligen skriven på latin av Thomas à Kempis. Nu översatt till engelska. Till detta tillkommer meditationer och böner. För sjuka personer. Av George Stanhope, D.D., tidigare dekanus i Canterbury och hovpräst för Hans Majestät. London: Tryckt för D. Browne, C. Hitch och L. Hawes, C. Bathurst, R. Dod, B. Barker, John Rivington, James Rivington och J. Fletcher, R. Baldwin, J. Ward, W. Johnston, S. Crowder, P. Davey och B. Law, T. Longman, T. Caslon, H. Woodgate och S. Brooks, A. Richards, M. Cooper och C. Ware. 1759. 8:o: (12)339, (2)45 s. Original läderband med ryggtitel. Över- och underkant på ryggen något slitet. Framsidan och baksidan saknar ett stycke läder. Hörnen något slitna. I inre marginalen några gamla maskhål utanför texten. Bindning och papper i gott skick. Framför finns ett par inlimmade exlibris och ett antikvariatsstämplat med ett handskrivet namn. Komplett med de 5 vackra koppargravyrbilder.

Imitationen av Kristus (latin: (Over) de navolging van Christus) är en medeltida bok som tillskrivs Thomas a Kempis och beskriver hur en kristen bör handla.
I Nederlanden uppstod den Moderna Devotio, en religiös rörelse som väcktes till liv av Geert Grote (1340-1384) från Deventer, och som strävade efter ett uppriktigt och djupt kristet liv. Från rörelsen växte både gemenskaper som inte avlade eviga löften (Systrar och Bröder av Gemensamt Liv) och en ny klosterordning, Congregatie van Windesheim.
Även om författarskapet till 'De imitatione Christi' länge var omtvistat, är det nu allmänt accepterat att det tillhör Thomas a Kempis. Antagandet är dock att Thomas a Kempis enbart sammanfattade idéerna från en viss mystisk strömning. De tydligaste och tidigaste parallellerna är de med skrifter och predikningar av Eckhart, som under de senaste 200 åren har återupptäckts och samlats – särskilt 'Reden der Unterweisung' och 'Das Buch der göttlichen Tröstung', som uppstod omkring 1300. Det är tänkbart att Eckharts verk, vars mystiska anda fördömdes av en påvliga bulla, genom 'Om efterföljelsen av Kristus' kunde spridas i en mer kyrkvänlig och formellt mer moralisk form.
Det finns över 3000 olika utgåvor av verket, varav 1000 förvaras på British Museum. Det sägs att det finns 545 latinska och ungefär 900 franskspråkiga utgåvor. Boken tillhör de mest översatta och mest tryckta böckerna i världen. Det sägs att det är näst efter Bibeln det mest lästa tryckta verket i världen.
Ursprungligen var boken skriven på latin. Det finns ett handskrift från 1441. En handskriven översättning till tyska från 1434 förvaras i Köln. Den första tyskspråkiga tryckningen kom ut 1486 i Augsburg. Cirka 1440 gjordes en medeltidnederländsk översättning. En handskriven fransk översättning dateras till 1447 och de första trycken publicerades 1488 i Toulouse. En engelskspråkig tryckning följde 1502, en italiensk 1488, en spansk 1536, en arabisk 1663, en armenisk 1674 och en hebreisk 1837. Pierre Corneille skrev 1651 en poetisk parafras av verket.
Om Kristi efterföljelse tillhör den tysk-nederländska mystiska skolan från 1300- och 1400-talen (se Moderne Devotie). Boken ansågs länge vara den viktigaste vägledningen för den kristna efterföljelsen av Jesus Kristus och var utbredd bland katoliker och protestanter. Hendrik Seuse, Johannes Tauler, Nikolaus von Landau, Johannes von Dambach, franciskanern Marquard von Lindau och andra författare från 1300-talet var möjliga inspirationskällor för Thomas à Kempis. Jesuiterna gav boken en plats i deras andliga övningar. John Wesley och John Newton tillskrev verket inflytande på deras omvändelse. General Gordon bar med sig en kopia av verket på slagfältet.

George Stanhope (5 mars 1660 – 18 mars 1728) var en andlig ledare inom Church of England, som avancerade till dekan vid Canterbury och kunglig kaplan. Han var också medlem i kommittén som ansvarade för byggandet av femtio nya kyrkor i London och var en framstående figur i kyrkopolitiken under början av 1700-talet. Stanhope grundade även Stanhope School 1715.