Coke - Coke’s Journal, Gravesend to Antigua [B. w:] - West-Indies [B. w:] - Continent of America - 1787-1792

Ich rarissimi diari atlantici di Thomas Coke (1787–1792) – Die ersten Stimmen der Neuen Welt
Eine vollständige, nahezu einzigartige Kopie der vier Tagebücher (Vorwort, I., II., III.), der Reisen in die Amerikas, von Thomas Coke. Von Gravesend nach Antigua, von den Westindischen Inseln nach Amerika, zwischen 1787 und 1792.
Eine außergewöhnliche Sammlung von direkten Zeugnissen über die ersten transatlantischen Missionen der Methodisten, vertreten durch Coke, den Gefährten und geistigen Nachfolger von John Wesley. Diese Ausgaben, gedruckt von J. und G. Paramore für das Netzwerk der "Preaching Houses" in London, dokumentieren die grundlegenden Reisen des Methodismus in Amerika und den Westindischen Inseln. Ein Korpus von außergewöhnlicher bibliografischer Seltenheit, der fast ausschließlich in institutionellen Sammlungen erhalten ist.
Das Überleben vollständiger Sets ist heute äußerst selten; die meisten bekannten Exemplare werden in methodistischen oder englischen Universitätsbibliotheken aufbewahrt.
Marktwert
Die Gruppe der Coke-Fascikel bildet eine der seltensten Serien der methodistischen Literatur des 18. Jahrhunderts. Einzelne Exemplare der einzelnen Nummern (Extract, Continuation, Fourth Tour) wurden auf dem internationalen Antiquarmarkt für jeweils 1.000–1.500 USD angeboten, während ein Exemplar, das 'Extracts of the Journals…' (1790) enthält und mit No. I–III (1791–1792) gebunden ist, bei Auktionen als einzig vollständige Sammlung registriert wurde, mit einer Schätzung von 3.500–4.000 GBP.

Physische Beschreibung und Zustand - Sammlerausgabe
Vier zusammengebundene Hefte, jeweils mit 12, 12, 16 und 23 Seiten. Umschlag in einem siebenhundertjährigen Pappband, mit Manuskripten auf den Gegenblättern und dem letzten weißen Blatt. Flecken und Vergilbungen, robustes Papier, eine Ecke des ersten Frontispizes professionell repariert, ohne Textverlust. Gebrauchte Kopie, mit Patina und vollständig nutzbar.

Voller Titel und Autor
Ein Auszug aus dem Tagebuch des Rev. Dr. Coke, von Gravesend nach Antigua, in einem Brief an den Rev. J. Wesley.
London: Gedruckt von J. Paramore, in der Foundry, Upper-Moorfields, 1787.
N. I
Ein Journal des Rev. Dr. Coke, Dritte Reise durch die Westindien: in zwei Briefen an den Rev. J. Wesley.
[N. II]
Eine Fortsetzung der dritten Reise des Rev. Dr. Coke durch die Westindien: in einem Brief an den Rev. J. Wesley.
London: Gedruckt von G. Paramore, North-Green, Worship-Street; verkauft von G. Whitfield, an der Chapel, City-Road; und in den methodistischen Predigtstätten in Stadt und Land, 1791.
[N. III]
Eine Zeitschrift des vierten Reiseberichts des Rev. Dr. Coke auf dem Kontinent Amerika.
London: Gedruckt von G. Paramore, North-Green, Worship-Street; verkauft von G. Whitfield, an der Chapel, City-Road; und in den methodistischen Predigtstätten in Stadt und Land, 1792.

Autor: Thomas Coke (1747–1814), LL.D., methodistischer Missionar, Mitarbeiter und Nachfolger von John Wesley, erster "Superintendent" des Methodismus in Amerika.

Kontext und Bedeutung
Die Schriften von Thomas Coke zeichnen die geistige Landkarte der ersten methodistischen Expansion in der englischsprachigen Welt nach. Der Extract von 1787 markiert den Beginn der karibischen Phase mit der Überfahrt nach Antigua und den ersten Predigten vor befreiten Sklaven. Die Briefe der Third Tour (1791) beschreiben die Westindischen Inseln als Orte der Bekehrung und des Widerstands, während die Fourth Tour (1792) die missionarische Begeisterung auf den amerikanischen Kontinent verlagert, zwischen den ersten freien Gemeinden und den reisenden Predigten im Süden. Diese Ausgaben, die direkt in Wesley-Kapellen gedruckt und verkauft wurden, bezeugen die Entstehung der modernen Missionsdruckkunst und die globale Dimension des Protestantismus Ende des 18. Jahrhunderts.

Biografie des Autors
Thomas Coke wurde 1747 in Brecon geboren, absolvierte sein Studium in Oxford und wurde anglikanischer Geistlicher. 1777 traf er John Wesley, schloss sich dem Methodismus an und spielte eine zentrale Rolle als Prediger, Organisator und Missionar. 1784 wurde er zum 'Superintendenten' für Amerika ernannt, unternahm bis zu seinem Tod neun transozeanische Reisen, der 1814 auf See während der Überfahrt nach Ceylon starb. Er gilt als Gründer des amerikanischen Methodismus und als der unermüdlichste Förderer der protestantischen Mission im atlantischen Raum.

Nach der amerikanischen Revolution kehrte der Großteil des anglikanischen Klerus, der sich in Amerika befand, nach England zurück. Wesley bat den Bischof von London, einige Geistliche für den Neuen Kontinent zu ordinieren, doch dieser lehnte ab. Zu diesem Zeitpunkt glaubte Wesley noch, dass nur ein kanonisch geweihter Bischof die heiligen Ordnungen spenden könne. Im September 1784 weihte Wesley in Bristol Coke zum "Sovrintendente", ein Titel, der 1787 in Amerika durch den Begriff "Vescovo" (vom griechischen episkopos) ersetzt wurde, trotz Wesley's starker Ablehnung (der Begriff "Sovrintendente" ist etymologisch gleichbedeutend mit episkopos). Da Coke bereits Priester (vom griechischen presbuteros) in der Church of England war, interpretierten einige diese Weihe als gleichwertig mit der episcopalen Weihe. Wesley's Handlung erfolgte zwei Monate vor der Weihe von Samuel Seabury in Aberdeen zum Bischof der protestantischen Episcopal Church in den Vereinigten Staaten. Coke segelte nach New York; während der Reise las er die Bekenntnisse des Heiligen Augustinus, die Georgica von Vergil, die Biografien von Francesco Saverio (Jesuitenmissionar in Indien) und David Brainerd (puritanischer Missionar bei den indigenen Völkern Nordamerikas) sowie eine Abhandlung über das Episkopat.

Eine methodistische Predigerkonferenz fand ab Weihnachten 1784 in Baltimore statt, bei der Coke und Francis Asbury zu Superintendents gewählt wurden und die Kirche als unabhängige Organisation unter dem Namen Methodist Episcopal Church gegründet wurde. Am 27. Dezember ordnete Coke Diakone und Presbyter und konsekrierte Asbury zum Superintendenten; Coke und Asbury gelten als die ersten gemeinsamen Superintendents der methodistischen Kirche in Amerika (die amerikanische methodistische Konferenz genehmigte den Titel 'Bischof' offiziell im Jahr 1787).

Weitere Reisen
Coke kehrte im Juni 1785 nach England zurück und unternahm weitere acht Reisen nach Amerika, die letzte im Jahr 1803. Während seines Aufenthalts in den Vereinigten Staaten sprach er offen gegen die Sklaverei und schrieb einen Brief zu diesem Thema an George Washington. Washington traf Coke zweimal und lud ihn sogar ein, vor dem Kongress zu predigen. Nach einigen Monaten, die er mit Reisen durch Großbritannien und Irland verbrachte, unternahm Coke im Jahr 1786 seine erste Mission in den Westindischen Inseln, mit weiteren Besuchen in den Jahren 1788–89, 1790 und 1792–93.

Druckgeschichte und Verbreitung
Die Ausgaben wurden von John und George Paramore, den offiziellen Druckern des Londoner Methodismus, gedruckt und von George Whitfield in der Chapel an der City Road sowie in den »Preaching Houses« in Stadt und Land verkauft. Wirtschaftliche Veröffentlichungen („Price 1d. – 2d.“), die für den devoten Gebrauch bestimmt waren, wurden später im Jahr 1790 unter dem Titel Extracts of the Journals of the Rev. Dr. Coke’s Three Visits to America gesammelt, in verschiedenen Varianten gebunden, die auch die späteren Nummern (I–III, 1791–1792) umfassen. Das Überleben vollständiger Sammlungen ist heute äußerst selten: Die meisten bekannten Exemplare befinden sich in methodistischen oder universitären Bibliotheken in England.

Bibliographie und Referenzen
ESTC T5034 (1787); ESTC N12316, N12540, N13001 (1790–1792).
Grub Street Project, Einträge von "Paramore Press".
Nationale Bibliothek Schottlands, Wesleyan-Sammlung.
Lesser Books Katalog 167 und 180 (Coke, Auszüge und Fortsetzungen, 1.250–1.500 USD).
Wesley Historical Society, Verhandlungen, Band 28 (1931).
Auszüge aus den Tagebüchern des verstorbenen Rev. Dr. Thomas Coke, LL.D., London, 1816.