Jonathan Swift - Gulliver's Travels - 1882

„Gullivers Reisen: Reisen in mehrere abgelegene Nationen der Welt“ von Jonathan Swift – J.C. Nimmo, London – 1882, erste Ausgabe in Großbritannien – 18cm x 15cm – Zustand: sehr gut, im Originaleinband, Vorderseite von Swift vorhanden, sowie alle im Text enthaltenen Radierungen von Ad Lalauze.

Gullivers Reisen, ursprünglich unter dem Titel Reisen in mehrere entlegene Nationen der Welt. In vier Teilen. Von Lemuel Gulliver, zunächst Chirurg und später Kapitän mehrerer Schiffe, ist ein satirischer Prosaroman von 1726 des anglo-irischen Schriftstellers und Geistlichen Jonathan Swift. Das Werk satirisiert die menschliche Natur und das fiktive Genre der 'Reiseberichte' in der Literatur. Gullivers Reisen ist eines der bekanntesten Klassiker der englischen und Weltliteratur und hat die fiktive Insel Lilliput populär gemacht. Der Dichter John Gay bemerkte über das Werk: „Es wird überall gelesen, vom Kabinettsrat bis zum Kinderzimmer.“ Obwohl der Roman meist als Kinderliteratur eingestuft wird, hatte Swift ihn ursprünglich als politische Satire geschrieben. Das Buch wurde im Laufe der Jahrhunderte für Theateraufführungen, Filme, Fernsehen und Radio adaptiert.

Die Geschichte handelt von Lemuel Gulliver, einem abenteuerlustigen Engländer, der in eine Reihe seltsamer und weit entfernter Länder reist, die alle von ungewöhnlichen Wesen bewohnt werden, die unterschiedliche Aspekte der menschlichen Natur und Gesellschaft widerspiegeln. In Liliput begegnet er winzigen Menschen, die in kleinliche politische Auseinandersetzungen verwickelt sind; in Brobdingnag ist er ein kleiner Mann unter Riesen, die europäische Bräuche kritisieren; in Laputa trifft er auf unpraktische, realitätsferne Intellektuelle; und im Land der Houyhnhnms findet er vernünftige Pferde, die friedlich neben wilden, menschenähnlichen Kreaturen namens Yahoos leben. Auf diesen Reisen persifliert der Roman die Schwächen verschiedener Zivilisationen.

Es ist ungewiss, wann Swift mit dem Schreiben des Romans begann, doch gilt er als Versuch, populäre literarische Genres zu persiflieren. Mitte 1725 war das Buch fertiggestellt. Da es sich um eine politische Satire handelte, ist es sehr wahrscheinlich, dass Swift das Manuskript von einem anderen Autor abschreiben ließ, damit seine Schrift im Falle eines Rechtsstreits nicht als Beweismittel verwendet werden konnte. Der Roman enthält zudem zahlreiche erfundene Wörter, die als Liliputanisch bezeichnet werden und laut Kritikern möglicherweise vom Hebräischen inspiriert sind. Nach seiner Veröffentlichung war das Buch ein sofortiger Erfolg, und Swift behauptete, er habe Gullivers Reisen geschrieben, „um die Welt zu ärgern, anstatt sie abzulenken“. Die anfängliche öffentliche Meinung war durchweg positiv. Die meisten Leser lobten die clevere Satire, die realistischen Darstellungen von Reisen in ferne Länder und die politischen Gefahren, denen Reisende oft ausgesetzt sind. Einige Kritiker warfen Swift jedoch übermäßige Menschenfeindlichkeit vor. Insbesondere der englische Schriftsteller William Thackeray bezeichnete das Werk als „blasphemisch“ und sagte, es sei in seiner Darstellung menschlicher Gesellschaften übermäßig hart.

Gullivers Reisen bleibt auch in der heutigen Zeit aufgrund seines aufschlussreichen sozialen Kommentars und seiner Themen populär. Die Satire des Romans, insbesondere seine ausführliche Kritik an der menschlichen Natur, gesellschaftlichen Fehlern und Normen sowie zwischenmenschlichen Beziehungen, wird weiterhin in literarischen Kreisen studiert. Seit seinem Tod gilt Swift als der meistgelesene und am häufigsten übersetzte irische Autor, und Gullivers Reisen hat seine Position als das meistgedruckte Buch eines irischen Schriftstellers in Bibliotheken und Buchhandlungen weltweit behalten.