Altägyptisch Shabti. 11 cm hoch. Späte Periode, 664 - 332 v. Chr. Figur - 11 cm

Ushabti

Altes Ägypten, Spätzeit, 664 – 332 v. Chr.

Fayence

Größe: Höhe 11 cm

PROVENIENZ: Private Sammlung, London, 1970er Jahre.

Zustand: Gut, siehe Fotos.

Das Fayence-Uschebti weist fein modellierte Details des Gesichts, des geflochtenen Bartes, der gestreiften dreiteiligen Perücke, der Hände und Hacken auf. Die Figur hat einen Sockel und eine Rückensäule.

Das ägyptische Jenseits wurde als Spiegel der realen Welt verstanden, in dem sowohl Gut als auch Böse ihren Platz hatten. Diejenigen, die ungerecht oder böse waren, wurden für die Ewigkeit bestraft, während die Gerechten ein bequemes Leben genossen, das Reisen mit dem Sonnengott einschloss. Selbst die so gesegneten Verstorbenen waren jedoch verpflichtet, menschliche Verantwortlichkeiten und Bedürfnisse zu erfüllen, so wie sie es im Leben mussten. Ihr Bedürfnis nach Nahrung und Trank im Jenseits war eine ständige Sorge für sie. Wenn sie gezwungen waren, in den Feldern von Aaru, im Reich der Toten, zu arbeiten und als Mitglieder einer Gesellschaft, die von den Göttern regiert wurde, gab es, mussten alle – Männer und Frauen, Herren und Diener, Könige und Königinnen – bereit sein, die Felder zu bestellen, zu säen und die Ernte einzubringen.

In der Welt der Lebenden wurden diese grundlegenden Produktionsaufgaben von den unteren Schichten der Gesellschaft ausgeführt. Um diesem Schicksal zu entgehen, suchten die Ägypter nach einer magischen Lösung: Sie schufen eine oder mehrere Figuren von sich selbst, um sie den Boten des herrschenden Gottes Osiris zu übergeben, wenn diese die Verstorbenen aufforderten, ihre Verpflichtungen zu erfüllen. Diese Statuetten, die unter den Grabbeigaben im Grab platziert wurden, waren Abbilder, die sowohl den Meister als auch den Diener darstellten.

Sie sind unter dem Namen ushabtis bekannt, wobei der Begriff von sabty oder shabty stammt, abgeleitet von Sawab, was dem griechischen Wort „persea“ entspricht, einem heiligen Baum, aus dessen Holz die alten Ägypter begannen, diese Grabstatuen herzustellen. Es war während der Dritten Zwischenzeit, in der Dynastie XXI, um 1080 v. Chr., als sie den Begriff wsbty, also „ushebty“, zu verwenden begannen. Von da an wurde der Name „ushabti“, abgeleitet vom Verb wsb, was „antworten“ bedeutet, verwendet, um „den, der antwortet“, zu bezeichnen.

Die Verwendung von ushabtis wurde in den Bestattungen im alten Ägypten ab der Ersten Zwischenzeit integriert. Ihre Nutzung nahm während des Mittleren Reiches zu, der Zeit, in der die Ägypter begannen, einen Zauberspruch in den Sargtexten zu verfassen, Nummer 472, damit die ushabtis auf den Ruf antworten: „Der gerechtfertigte N. sagt ‚Oh ushabti, zugeteilt an N, wenn N gerufen wird, um irgendeine Arbeit zu verrichten, oder wenn N eine unangenehme Aufgabe übertragen wurde, wie es bei jedem Mann für seine Pflicht der Fall ist, sollst du sagen ‚Ich bin hier‘. Wenn N gerufen wird, um diejenigen zu bewachen, die dort arbeiten, die neuen Felder pflügen, um die Erde zu zerbrechen, oder um Sand in einem Boot von Osten nach Westen zu transportieren, wirst du sagen ‚Ich bin hier‘. Der gerechtfertigte N.“

Dieser Zauberspruch oder diese Äußerung wurde auf Ushabtis eingraviert, und so erscheint es in den meisten Fällen, als sei er dort eingraviert. Ab dem Neuen Reich wurden zahlreiche Innovationen eingeführt. Beispiele mit Texten begannen sich zu vermehren. Einige davon waren etwas längere Texte aus Kapitel VI im Buch der Toten. Dennoch gibt es in vielen Fällen nur den Namen des Verstorbenen oder eine grundlegende Äußerung, mit dem Namen eines Familienmitglieds oder den Positionen, die er innehatte.

Ushabtis wurden zunächst vor allem aus Wachs hergestellt, später aus Holz, und gegen Ende des Mittleren Reiches tauchten sie in Stein auf. Ab dem Neuen Reich war das Material schlechthin Fayence. Wir wissen, dass sie in Mehrfachproduktion hergestellt wurden, dank Formen, die erhalten geblieben sind, wobei in einigen Fällen die gravierten Texte unvollständig waren, da der Name des Besitzers fehlte. Die beliebteste Form war die der Mumie, bis zur Einführung, gegen Ende der XVIII. Dynastie, von Figuren, die mit Alltagskleidung geschmückt waren. Viele trugen Werkzeuge für die Feldarbeit, wie einen Korb, eine Hacke oder eine Spitzhacke, als Bezug auf die Aufgabe, die im Jenseits auf sie wartete, als symbolische Darstellung ihres Meisters. Die Ikonographie, Texte, Materialien, Farben und ihre Platzierung im Grab könnten auf weitere symbolische Bedeutungen hindeuten.

Manchmal wurden sie in Holzkisten gelegt, die entweder einfach oder mit aufwändiger Dekoration versehen waren. Im Neuen Reich wurden sie in Miniatursarkophage gelegt.

Während sie anfangs als Repliken der Verstorbenen galten, wurden die ushabtis im Neuen Reich und später als Diener oder eine Art Sklaven angesehen, weshalb sie massenhaft hergestellt wurden. Es gab sowohl Frauen als auch Männer, darunter Spezialisten für verschiedene Tätigkeiten. Manchmal standen sie unter der Aufsicht von Aufsehern, die sich durch das Tragen eines Kilts auszeichneten. So war es beim Pharao Tutanchamun: Er hatte 365 ushabtis zu seinem Dienst, eines für jeden Tag des Jahres; 36 Aufseher, jeweils einer für ein Team von zehn Arbeitern; und zwölf Oberaufseher, jeweils einer für jeden Monat des Jahres. Insgesamt waren es 413 Diener im Jenseits. Die Angst, die vom Osiris auferlegten Aufgaben zu erfüllen, führte dazu, dass in manchen Gräbern sogar ushabtis vorhanden waren, die als Stellvertreter oder Ersatz für die Hauptdiener dienten, falls notwendig.

Es ist logisch anzunehmen, dass kein Pharao diese Art von Aufgabe persönlich ausführen wollte, und so wurde zum notwendigen Zeitpunkt die auf dem Körper des Ushabti geschriebene Äußerung verlesen, damit dieses Objekt Leben erlangte, um auf den Ruf zu antworten und den Pharao bei der Arbeit zu vertreten.