Altägyptisch Holz Löffel mit einem Schwimmer. Neues Reich, 1550–1069 v. Chr. 27 cm Länge.

Löffel mit einem Schwimmer.

Altes Ägypten, Neues Reich, 1550 – 1069 v. Chr.

Holz

27 cm Länge.

Zustand: Guter Zustand, mit zwei Risslinien im Bereich des Löffels, restauriert, und im unteren Bereich des rechten Randes.

Herkunft: Private Sammlung, Normandie, Frankreich. Altes Etikett mit der Nummer 136 auf der unteren Vorderseite.

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Ein geschnitzter Holzlöffel vom sogenannten Schwimmer-Typ mit einer großen, rechteckigen Mulde und einem ausgehöhlten Boden. Der Griff ist in Form der runden Figur einer nackten jungen Frau gestaltet; beide Teile sind aus demselben Stück Holz geschnitzt. Das Mädchen ist mit ausgestrecktem Körper dargestellt, die Beine gerade und geschlossen, die Arme vor sich ausgestreckt, um die Mulde zu halten – eine Haltung, die als Opfergabe gedeutet werden kann. Der Kopf ist, wie für diesen Typus üblich, separat geschnitzt und aufgesetzt. Die Arme, die sich unterhalb der Mulde befinden, sind als Relief und nicht als Rundrelief gearbeitet. Das Gesicht der Figur ist stark verwittert, die Hauptzüge sind aber noch erkennbar. Die Augen sind reliefartig gearbeitet, mandelförmig und länglich, typisch für diese Darstellungsform. Die Augenbrauen bilden zwei weiche Bögen, die ebenfalls reliefartig hervorgehoben sind. Der Mund ist gerade, ausdruckslos und hat volle Lippen. Die Nase ist vollständig verloren gegangen.

Die Figur besticht durch ihre elegante Schlankheit mit stilisierten, aber dennoch weichen und zarten Formen. Durch die leichte Trennung der Beine von den Waden verleiht der Künstler der Figur eine gewisse natürliche Dynamik. Die Darstellung der Anatomie ist zwar künstlich, umfasst aber Details wie den trepanierten Nabel und die feinen Falten am Übergang von Rücken und Gesäß. Die Geschlechtsmerkmale sind deutlich hervorgehoben: Die Brüste sind prall, mit kleinen, reliefartig herausgearbeiteten Brustwarzen, und die Geschlechtsorgane sind als ausgehöhltes Dreieck dargestellt. Die Arme wirken auffallend unproportioniert, da sie sich über die gesamte Länge der Schale erstrecken. Die Hände sind flach dargestellt, die Daumen zeigen nach außen. Der Vergleich mit ähnlichen Stücken (Abb. 1) legt nahe, dass dieser Löffel ursprünglich polychrom bemalt war.

Der Kopf sticht in der Komposition hervor; er ist vertikal angeordnet, wobei die Position vom Naturalismus abweicht und eine korrekte Gesamtansicht begünstigt, sodass das Gesicht der jungen Frau stets sichtbar ist. Innerhalb der Gruppe der Schwimmlöffel ist die Kopfposition immer ähnlich, obwohl die Schale gelegentlich von den Schultern der Figur entfernt wird, um ihren Kopf naturalistischer anzuheben (Abb. 2). Das Mädchen trägt eine kurze, runde, gestufte Perücke mit Pony, bekannt als nubische Perücke. Sie wurde von jungen Frauen der 18. Dynastie getragen und ist häufig in allen Darstellungsarten dieser Zeit zu finden, darunter auch Stücke, die dem hier untersuchten Löffel ähneln (Abb. 3). Sie ist auch auf den Amarna-Reliefs mit Darstellungen junger Frauen sowie auf einer Abbildung von Prinzessin Sitamen, Tochter Amenophis’ III., zu sehen, wo sie auf der Lehne ihres Stuhls platziert ist.

Schwimmlöffel tauchen zu Beginn der 18. Dynastie, mit dem Beginn des Neuen Reiches, auf; das älteste erhaltene Exemplar stammt aus der Regierungszeit Echnatons, obwohl das Vorbild wahrscheinlich noch älter ist. Es blieb über Jahrhunderte in Gebrauch und reichte bis in die frühchristliche Zeit. Auch aus dem Sudan aus der napateischen Zeit (ca. 700–300 v. Chr.) sind einige Exemplare erhalten. Dieses Modell verbreitete sich ostwärts über das Mittelmeer, wie ein in Zypern gefundener Löffel dieses Typs belegt, der ägyptischen Vorbildern sehr ähnlich ist (Abb. 4). Die Löffel sind in der Regel polychrom, entweder durch Bemalung oder durch die Kombination verschiedener Materialien, und bestehen aus Holz, Elfenbein, Stein oder sogar Fayence (Abb. 5).

Das Mädchen, dessen Griff den Löffel bildet und das gemeinhin als Schwimmerin bezeichnet wird, kann ägyptische oder nubische Gesichtszüge aufweisen, trägt eine Perücke und ist stets nackt, obwohl sie gelegentlich mit einer Halskette, einer Schärpe oder einem Gürtel geschmückt ist. Die Pose ist immer identisch: Die Beine sind geschlossen und ausgestreckt, die Füße ebenfalls, die Arme nach vorn gerichtet und halten eine Schale, die rechteckig, oval oder patronenförmig sein kann, häufig aber die Form eines Wasservogels annimmt, dessen Flügel oft einen Deckel bilden. Andere, seltenere Beispiele zeigen Wasserpflanzen, Fische oder sogar eine Antilope (Abb. 6). Die Löffel mit einfachen Schalen könnten als Darstellungen von Frauen interpretiert werden, die Opfergaben tragen. Unter der zweiten Gruppe sind die meisten jene, bei denen die Schale die Form einer Ente oder Gans hat; in diesem Fall deutet die Armhaltung darauf hin, dass das Mädchen nicht schwimmt, sondern von dem Vogel über das Wasser gezogen wird.

Traditionell wurden diese Stücke als Kosmetiklöffel interpretiert, doch bereits in den 1960er Jahren wies Ingrid Wallert ihren Gebrauch auf einen rituellen hin. Sie dienten demnach als Schöpfkellen für Trankopfer oder Opfergaben oder, im Falle derer mit Deckel, als Behälter für kleine Mengen Myrrhe oder Wein, die den Göttern dargebracht wurden. Möglicherweise wurden sie auch verwendet, um den Verstorbenen eine Art geheimer, in den Tempeln hergestellter Salbe darzubringen, die die Auferstehung im Jenseits sichern sollte. Diese rituelle Deutung stützt sich sowohl auf Texte und bildliche Darstellungen als auch auf die Tatsache, dass die meisten dieser Stücke in Gräbern gefunden wurden, und zwar nicht nur von Frauen, sondern auch von Männern und Kindern. Fragmente dieser Werkzeuge wurden auch in Häusern und Palästen entdeckt, jedoch keines intakt. Diese Theorie wird zudem durch den hervorragenden Erhaltungszustand gestützt, in dem sie trotz ihrer Zerbrechlichkeit bis heute erhalten geblieben sind.

Dass die Löffel der Schwimmer sowohl in Tempeln als auch in Bestattungskontexten dem sakralen Bereich angehören, wird auch durch die rituelle Deutung der Motive untermauert. Die am weitesten verbreitete Darstellung, in der die Schwimmerin von einer Gans getragen wird (Abb. 7), kann als Hieroglyphentext gelesen werden, der direkt auf das Jenseits verweist, da die Hieroglyphe der Gans wörtlich als Name von Geb, dem Erdgott, verstanden werden kann. Das Mädchen würde demnach mit seiner Gemahlin Nut, der Himmelsgöttin, identifiziert, die von ihrem Gatten über die ewigen Wasser der anderen Welt getragen wird. Andere derartige Löffel wurden mit Hathor, der Himmelsgöttin und Mutter der Pharaonen, sowie mit einer Seelenführerin in Verbindung gebracht und sind daher eng mit Bestattungsriten verknüpft. Auf einem in Moskau erhaltenen Löffel (Abb. 8) findet sich auf dem Oberschenkel einer jungen Frau eine schematische Darstellung des Gottes Bes, der mit Musik und Tanz in Verbindung gebracht wird. Solche Darstellungen wurden mitunter Musikern und Tänzern auf die Oberschenkel tätowiert, möglicherweise um seinen Schutz zu erbitten. In Ägypten hingegen galt die Figur des Mädchens als Sinnbild für Jugend und Fruchtbarkeit, für Lebenskraft – Aspekte von besonderer Bedeutung im Bestattungswesen.

Bibliografie

- FREED, R. Ägyptens Goldenes Zeitalter: Die Kunst des Lebens im Neuen Reich. 1558-1085 v. Chr. Boston Museum of Fine Arts. 1982.
- GRAJETZKI, W. Bestattungsbräuche im Alten Ägypten: Leben und Tod für Reiche und Arme. Bristol Classical Press. 2003.
- HAYES, W.C. Das Zepter Ägyptens II: Die Hyksos-Zeit und das Neue Reich (1675–1080 v. Chr.). The Metropolitan Museum of Art. 1968.
- LACOVARA, P. „A Swimming Girl Spoon from Sheikh Farag“, en Up and Down The Nile – Ägyptologische Studien für Regine Schulz. Zaphon. 2021.
- LOBSTEIN, D. „Objets de Toilette ou objets de culte? A propos des cuillers ‚à la nageuse‘“, en Revue du Louvre et des Musées de France, 34 (4). 1984. 235-237.
- ROBINS, G. Die Kunst des alten Ägypten. Harvard University Press. 2008.
- WALLERT, I. „Der verzierte Löffel: seine Formgeschichte und Verwendung im alten Ägypten“, in Ägyptologische Abhandlungen 16. 1967.

PARALLELS

Abb. 1 Löffel mit Schwimmer und Wasservogel. El-Fayoum, Ägypten. Neues Reich, 18. Dynastie, 1575–1295 v. Chr., Holz und Pigmente. Ägyptisches Museum in Kairo, Galerie 34.

Abb. 2 Löffel mit Schwimmer und Wasservogel. Ägypten, Neues Reich, 1550–1069 v. Chr., Holz. Musée du Louvre, Paris, Inv.-Nr. DUT 235.

Abb. 3 Löffel mit Schwimmer. Ägypten, Neues Reich bis Spätzeit, 1352–332 v. Chr., Holz. Musée du Louvre, Paris, Inv.-Nr. E 11122.

Abb. 4 Löffel mit Schwimmer. Zypern, 1340–1050 v. Chr., Elfenbein. British Museum, London, Inv.-Nr. 1897,0401.11.25.

Abb. 5 Löffel mit Schwimmer. Ägypten, Dritte Zwischenzeit oder Kuschitische Dynastie, 1070–664 v. Chr., Fayence. Metropolitan Museum, New York, Inv.-Nr. 44.4.14.

Abb. 6 Löffel mit Schwimmer und Antilope. Ägypten, Neues Reich, 18. Dynastie, 1390–1352 v. Chr., Travertin und Speckstein. Metropolitan Museum, New York, Inv.-Nr. 26.2.47.

Abb. 7 Löffel mit Schwimmer und Gans. Ägypten, Neues Reich, 18. Dynastie, Regierungszeit Amenophis’ III., ca. 1391–1353 v. Chr. Holz und Elfenbein. Musée du Louvre, Paris, Inv.-Nr. E 218; N 1725 B; Clot bey C 22 Nr. 69.

Abb. 8 Löffel mit Schwimmer und Lotusblume. Ägypten, Neues Reich, 18.–19. Dynastie, 1550–1185 v. Chr., Elfenbein und Ebenholz. Puschkin-Museum, Moskau, Inv.-Nr. I.1.a 3627.





Notizen:
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