Eine Bronzeskulptur - Igbo-Ukwu - Benin - Nigeria

Ein Bronzegefäß aus Igbo-Ukwu, Nigeria, mit teilweise grünlicher Patina oxidiert.

Der Körper des Gefäßes ist texturiert und segmentiert, ähnelt natürlichen Formen, ist jedoch in einer hochkünstlerischen Weise stilisiert. Die Öffnung ist seitlich angebracht, was darauf hindeutet, dass sie möglicherweise zum Gießen von Flüssigkeiten bei rituellen oder zeremoniellen Praktiken verwendet wurde. Der Leopard, ein Symbol für Macht und Prestige, unterstreicht die Verbindung des Gefäßes mit Status und Spiritualität. Dieses Stück wurde mit der Feuerverlustguss-Technik gefertigt und veranschaulicht die technische und künstlerische Meisterschaft der frühen Igbo-Ukwu-Metallarbeiter.

Schalentiergefäß mit Leopard aus Igbo-Ukwu, Quelle Wikimedia (letzte Fotoserie).

Im Shell Vessel with Leopard können wir noch detaillierter die enorme Fertigkeit der Künstler von Igbo-Ukwu beobachten und Hinweise auf die symbolische Bedeutung der bronzenen Bildwerke erkennen. Hier sehen wir eine spiralförmige Muschel, die von einem stilisierten Leoparden überragt wird. Sowohl die Muschel als auch der Leopard sind mit hochdetaillierter Tiefreliefdekoration versehen, bestehend aus konzentrischen Kreisen, parallelen Bändern und geometrischen Millegrain-Designs. Während viele bronzene Objekte aus Igbo-Ukwu anscheinend mit der bekannten Wachsausschmelztechnik hergestellt wurden, haben einige Wissenschaftler vorgeschlagen, dass die Künstler von Igbo-Ukwu eine einzigartige Variante dieser Technik nutzten, um die fein detaillierten Tiefreliefdekorationen zu schaffen, wie wir sie auf dem Shell Vessel with Leopard sehen. Bei dieser Variante verwendeten die Künstler möglicherweise Latex anstelle von Bienenwachs, um die Formen zu erstellen, die gegossen werden sollten – eine Materialänderung, die ihnen die Möglichkeit gab, viel feinere Details im fertigen Guss zu erzielen.