Eine Bronzeskulptur - Ibierugha - Benin - Nigeria

Eine seltene Ibierugha (Begleitfiguren)-Skulptur mit einem Schwert oder Eben in der linken Hand bei Ibierugha. Wahrscheinlich handelt es sich um ein fragmentarisches, leicht gebogenes Eben, dessen unterer Teil nicht mehr vorhanden ist. Der linke Fuß ist fast gebrochen auf Höhe der Zehen. Das Endigmatic, das die Figur in ihrer rechten Hand trägt. Digital Benin kennt nur 11 Exemplare.

Ibierugha befinden sich in der ersten Phase ihrer Initiation in die Chieftaincy. Sie tragen den Odigba, das Perlenhalsband, das vom Ọba und den Chiefs getragen wird, und haben eine markante Frisur oder Kopfbedeckung, die typisch für Chiefs gewesen wäre.

Eine Ibierugha-Skulptur, die von Mert Simpson (1928 – 2013) gesammelt wurde, zeigt ein fragmentarisches Eben, bei dem der obere Teil fehlt, aber der untere Teil intakt ist (letzte Fotoserie).

Ibierugha sind entweder aus Elfenbein geschnitzt oder in Messing/Bronze gegossen. Wie bei vielen Kunstwerken aus Benin sind sie keine Porträts bestimmter Personen, sondern stellen allgemein Diener dar, die dem Ọba gedient haben. Die Jungen oder Männer tragen alle eine markante Kopfbedeckung oder Frisur mit einem erhöhten Abschnitt in der Mitte. Die Figuren sind oft nackt, außer einem Perlenband oder Gürtel um die Taille oder Hüften, und sie tragen häufig eine Perlenkette, die nur von einer hochgestellten Person am Hof getragen werden darf. Die Figuren stehen meist auf quadratischen Sockeln, die mit Reliefmustern in Guillochentechnik verziert sind: Quelle: Digital Benin.

Abbildungen der Ibierugha, der titulierten Höflinge und Beamten des Königreichs Benin, werden im Allgemeinen nicht mit Schwertern dargestellt, sondern mit eben – den flachen, blatt- oder fächerförmigen Emblemen aus Elfenbein oder Messing. Das eben dient als Symbol für Loyalität, Würde und Rang und wird in der rechten Hand gehalten oder bei Zeremonien vor das Gesicht gewedelt.

Schwerter—insbesondere die Ada- oder Eben-Ada-Typen—erscheinen hauptsächlich in Darstellungen von Kriegern oder in Kompositionen, die die Kriegskraft betonen, oft in Verbindung mit dem Oba oder Kommandanten der Militärverbände.

So unterscheidet in der Ikonographie des Benin-Gerichts die Präsenz des eben die Ibierugha als zivile und zeremonielle Beamte, während das Schwert Figuren kennzeichnet, die mit Krieg und königlicher Autorität verbunden sind.

Darstellungen von Ibierugha-Figuren aus dem Königreich Benin sind im Allgemeinen gekleidet, meist in ornamentierte Hofkleidung. Diese bestehen aus gewickelten Stoffen oder Schürzen (ukpo), die oft aufwendig gestaltet und mit Gürtel oder Perlen verziert sind. Sie tragen auch Perlenketten, Armbänder und Fußkettchen, die Rang und Nähe zum Oba signalisieren.

Während der Oberkörper manchmal nackt erscheinen mag, spiegelt dies eine künstlerische Konvention wider und keine tatsächliche Nacktheit, wobei Vitalität, Würde und kontrollierte Stärke betont werden. Vollständig nackt Figuren sind keine charakteristische Darstellung der Ibierugha; ihre Kleidung und Insignien kennzeichnen sie eindeutig als Mitglieder der höfischen Hierarchie, die sich von Dienern, Begleitern oder niedrigeren Kriegern unterscheiden.

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