Théodore Géricault (1791–1824) - English officers

Sehr schönes Werk auf Papier, ca. 1800, das englische Offiziere darstellt.
Maße: 19,5 × 11,5 cm sichtbar (gerahmt 60 × 47 cm).
Provenienz
Privatsammlung Paris

Zertifikat des Wildestein Institute vom 15. April 2022 (siehe Foto):
Das Werk wird in den Ergänzungsband des Katalog Raisonné aufgenommen.

Eine temperamentvolle und gequälte Persönlichkeit, Théodore Géricault (1791–1824) ist zusammen mit Eugène Delacroix die Verkörperung des französischen romantischen Malers. Er ist auch der Autor eines der berühmtesten Werke des 19. Jahrhunderts: Le Radeau de la Méduse, das die Historienmalerei in der Zeit der Restauration revolutionierte. Der Maler, von morbiden Themen fasziniert, war außerdem ein großer Liebhaber von Pferden, die er in zahlreichen Werken dargestellt hat.

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In Rouen geboren in einer wohlhabenden Familie, verbringt Théodore Géricault dennoch seine Jugend in Paris, wo sich seine Familie niedergelassen hatte, als er fünf Jahre alt war. Von Kindheit an leidenschaftlich fürs Pferd, entdeckt Géricault auch sehr jung die Welt des Zeichnens. Sein erstes Selbstporträt stammt aus dem Jahr 1808, er ist gerade 17 Jahre alt. Damals wird er von seinem Onkel dazu ermuntert, eine Künstlerlaufbahn einzuschlagen. Er tritt 1810 in Carle Vernets Atelier ein, danach in das des neoklassizistischen Malers Pierre-Narcisse Guérin. Er schließt Freundschaft mit Eugène Delacroix, mit dem er wenige Jahre später in die École des Beaux-Arts aufgenommen wird. Géricault durchstreift die Galerien des Louvre, wo er die großen Meister studiert und kopiert. Im Jahr 1812 reicht der junge Maler sein erstes Bild beim Salon ein. Es handelt sich um ein ehrgeiziges Militärporträt, das Teil der napoleonischen Propaganda ist: Offizier der Chasseurs à Cheval de la Garde Impériale, der vorrückt. Er erhält die Goldmedaille, eine Leistung für so einen jungen Maler, und richtet sich in einem Atelier ein. Doch zwei Jahre später reicht er für die Ausstellung eine weniger heroische Leinwand ein, die einen verwundeten Karabiniers zeigt, der das Feuer verlässt. Er glänzt in der Reitkunst. Von einer unglücklichen und skandalösen Liebe zu seiner Tante getrieben, tritt Géricault in die Königliche Garde Ludwigs XVIII. während der Ersten Restauration, die das Land erlebt. Er begleitet den König nach Gent bei Napoléons vorübergehendem Comeback. Nachdem er beim Rom-Preis-Wettbewerb gescheitert ist, bricht Géricault dennoch 1816 nach Italien auf. Michelangelo und seine manieristische Note faszinieren ihn. Im Jahr 1816 stürzt er sich in eine ehrgeizige und spektakuläre Historienkomposition, inspiriert von einem stark medienwirksam behandelten Ereignis: dem Verzicht des Louis XVIII. Regimes auf eine während der Küsten Westafrikas gescheiterte Fregatte. So entsteht Der Schwimmer auf der Meduse, ein politisch polemisches Gemälde in allegorischer Form, das Géricault große Bekanntheit auf dem Salon von 1819 verschafft (dort wurde es unter dem Titel Ein Schiffsunglück ausgestellt). Zur Ausarbeitung der Leichenkörper arbeitet Géricault nach Leichen aus der Gerichtsmedizin. Nach einem Aufenthalt in England kehrt Géricault nach Frankreich zurück, krank. In der Salpêtrière fertigt er Porträts geistig Kranker (der Monomane) an, ein damals ungewöhnliches Thema. In einem selbst besorgten Zustand erleidet er 1823 einen Sturz vom Pferd und stirbt einige Monate später, nach einer langen und schmerzhaften Qual. Sein Körper ruht auf dem Friedhof Père-Lachaise.

Seine Schlüsselwerke:
Verletzter Kürassier, der das Feuer verlässt, 1814
Das Floß der Medusa, 1818–1819
Monomane, 1819–1821
Das Epsom-Derby, 1821